第二家米行立刻送来了新米，颗粒饱满，干燥无杂。雪斋点头，命账房记账入库。

铁料那边更麻烦。供应商说是冶炼周期长，只能交一部分生铁。雪斋让人搬来磁石，一块块试吸，又拿锤子敲打听声。结果发现三成夹渣，全是劣质铁。

“我说要十吨好铁。”雪斋盯着供应商，“你现在给我一堆废料，想糊弄过去？”

那人跪下求饶。雪斋没罚他，只说：“明天这个时候，十吨合格铁料不到，你的炉子就别开了。”

当天下午，第一批粮车进了城。二十辆牛车排成长队，每车都盖着油布，上面印着官府封条。百姓围在路边看，有人小声议论：“宫本大人这是又要打仗了？”

雪斋站在城门口看着车队入城，一句话没说。他知道这些人看得懂——有粮才有命，有铁才有兵。

天快黑时，锻冶坊外院终于响起了车轮声。

最后一辆铁料车碾过门槛，停在院子中央。雪斋早已等在那里。他脱了染灰的直垂，换上粗布衣，头发用布条简单扎住。

刀匠首领迎上来，是个五十多岁的老工匠，脸上全是炭灰和皱纹。

“大人，这么多料，三班倒也得半个月才能出完。”

“那就三班倒。”雪斋打断，“从今天起，每炉出刀不得少于十把。粮仓每日送饭三次，工钱加两成。”

刀匠迟疑：“炭火恐怕撑不住……山里伐木要时间。”

“我已经下令民兵上山砍木。”雪斋盯着他，“三天后我要看到新刀入库。缺料缺炭，唯你是问。”

刀匠低头应下，转身去召集工匠。

雪斋走进锻冶坊。炉火刚点起来，几座熔炉冒着红光。铁锤声响起，第一块铁胚被夹出炉口，砸在铁砧上，火星四溅。

他站在最靠近门口的炉子旁，看着学徒们轮流抡锤。节奏还不稳，有人快有人慢，但至少动起来了。