他抬头看了眼天空。云层低垂，但没有要下雨的意思。远处传来百姓挑担的声音，还有孩子嬉闹的喊叫。

这座城还在运转。粮仓满了，铁料进了库，商路通了，人心稳了。

他摸了摸左眉骨的疤。二十年前在京都街头被人划伤的时候，他以为自己会死。后来在江户道场被打得吐血，他也以为撑不过去。再后来甲贺雪夜潜行，差点冻死在山沟里。

可他活下来了。

一次又一次。

现在有人想靠几句话就让他低头，让他交出一切？

不可能。

他转身走向军务厅。路上遇到几个士兵，正搬运新的箭矢。他们看见他，立刻停下，行礼。

雪斋点头回应，脚步未停。

厅内文书官正在整理昨日记录。见到他进来，连忙起身。

“大人，是否要召集群臣议事？”

雪斋走到案前，拿起炭笔，在地图上画了个圈。还是那条通往京都的路。

“先不急。”他说，“让他们该练兵的练兵，该巡防的巡防。百姓不知道朝堂说了什么，但他们知道谁在守城。”

文书官记下。

雪斋坐了下来。他闭上眼，短暂休息。一夜未眠的疲惫涌上来，但他没有躺下。

他知道，三日后才是真正的交锋。

而现在，他只需要让所有人看到——

主未倒，臣未乱，城未动。

风从窗外吹进来，掀动桌上的纸页。其中一张飘到地上，上面写着“北川关税条款修订稿”。

雪斋弯腰捡起，放回案上。

他伸手摸了摸刀柄。

“雪月”安静地挂着，刃口未出鞘。