雪斋转向使者，拱手：“贵使辛苦。奥州地处边陲，政务繁杂，前日刚经商路伏击，军民未安。请容我主与重臣商议三日，必予明复。”

使者眉头微皱，但没反驳。他收起黄绢，淡淡道：“三日可。但请记住，秀吉公的耐心，向来不多。”

他说完，带着人去了馆驿。

雪斋送他们到门外，目送背影消失在街角。然后转身，快步走回天守阁。

义道靠在椅上，额头冒汗：“若不答应……秀吉必遣大军压境，如何当之？”

雪斋没说话，从怀中取出一本旧册子，封皮磨损，写着《六国军形考》。这是黑田官兵卫临终前托人送来的。

他翻开一页，指着上面的图策：“你看这里。九州征伐时，秀吉先派使者招安岛津，等他们松懈，再突然出兵。他惯用‘先礼后兵’，一边拉拢，一边打散。”

义道喘着气：“可我们挡得住吗？伊达已经低头了。”

“伊政宗低头是为了活命，不是真心归顺。”雪斋合上书，“现在朝鲜战事将终，秀吉急需整合东北诸藩。他挑这个时候来，就是要我们赶在别人之前表态。”

“那……我们该怎么办？”

“先拖三日。”雪斋站起身，“这三日，我们要让他知道，小野寺不是怕事的，也不是好骗的。”

他走出天守阁，直接去了军务厅。

文书官正在记事。雪斋坐下，口述：“记录今日使者言行。服饰为深紫直垂，佩唐样大刀，随行十二人，其中六人为近畿口音，装备制式统一，无破损。所举双头鹰旗非朝廷官旗，亦非五摄家纹样，极可能是秀吉私印。”

文书写完，抬头问：“要不要查他们带来的马匹烙印？”

“已经查了。”亲卫进门报告，“马来自大坂城厩，是直属部队的标记。”

雪斋点头：“果然是近卫军。”

他起身走到沙盘前。沙盘上摆着奥羽地形，北川、桧山、米泽各城位置清晰。他手指划过一条路线，从主城通往京都，沿着东海道。

“秀吉想用虚名换实权。”他说，“侯爵听着好听，一旦上洛，主公就成了人质。到时候，我们的兵、我们的地，全由他说了算。”

亲卫问：“那三日后怎么回？”