铁条落地的响声还在耳边，雪斋站在仓库门口没动。工匠们正把第二批铁料抬下来，尘土沾在鞋面上，他也没去拍。

亲卫快步跑来，声音压得很低：“南门发现使节队列，旗号没见过，不是伊达，也不是德川。”

雪斋转身，扫了一眼城墙上飘着的小野寺家纹旗帜。他抬手下令：“关闭东西侧门，只留正门通行。让千代的人上箭楼，不许放任何人靠近主道。”

亲卫应了一声要走，雪斋又叫住他：“通知军务厅，所有守军换岗提前半个时辰，就说商队刚回，防贼心不死。”

他说完就朝城门方向走。路上遇到几个百姓，扛着米袋往家走，脸上有笑。有个孩子蹦跳着从他面前跑过，嘴里喊着“平价米来了”。雪斋脚步没停，但眼角动了一下。

城门前已清出一片空地。守军持枪列立两旁，弓手藏在瓮城后。南门外，一队人马停下。领头的是个中年武士，穿深紫直垂，腰间佩一把唐样大刀，刀鞘漆黑发亮。他身后两人高举旗帜，一面是红底金边的“丰”字旗，另一面是双头鹰纹，鹰眼用金线绣成，在风里一闪一闪。

雪斋走到吊桥边站定。对方下马，缓步上前。

“宫本大人？”那人拱手，语气客气，却不看眼睛。

“我是。贵使远来，不知奉何人之命？”

“奉天下人丰臣秀吉公之命，特来传谕。”他从袖中取出一卷黄绢，“此乃手谕，请小野寺当主接旨。”

雪斋没接，只点头示意身后的文书记录。他目光落在那把唐样大刀上。这形制，他在京都见过一次，织田信长的近卫用的就是这种刀。二十年前的事了。

他侧身引路：“请入城说话。”

使者带着随从进城。队伍走过吊桥时，雪斋回头看了一眼那面双头鹰旗。它被风吹得鼓起，两只鹰头朝向不同方向，像在互相盯着。

天守阁前，小野寺义道已在等候。他脸色比前几日更差，咳嗽了一声，抬手扶住廊柱。

使者展开黄绢，朗声念道：“奉天下人丰臣秀吉公敕令：小野寺义道即日上洛表忠，若肯臣服，准世袭奥州侯爵，领地不变，兵马自辖。”

话音落下，四周安静。

义道嘴唇抖了抖，手指抓着袖口，像是要开口答应。

雪斋上前半步，左手轻轻按住他的手腕。力道不大，但稳。

“主公，”他低声说，“此事关乎宗庙血脉与将士血誓，岂能片语定夺？”

义道猛地吸了口气，闭上嘴。