油灯刚被点亮，火苗在铜盏里跳了一下。雪斋的手还按在地图上，指尖停在西壁陡坡的位置。

亲卫低着头走进来，声音压得很轻：“千代传信，桧山城西墙整夜有巡哨轮换，没有空档，建议暂缓夜袭。”

雪斋没说话，只是慢慢收回手，把地图一角折起压住。就在这时，帐外传来急促的脚步声，传令兵在帘外单膝跪地：“报告！安倍家使者已到辕门外，请求面见主将。”

雪斋站起身，披上外袍，顺手整理了铠甲肩扣。他走向帐门，一边系腰带，一边对亲卫下令：“点齐四名刀盾手，在帐外列队。再叫千代，立刻来此。”

“是。”

使者进帐时带着一身夜露寒气。他穿着深青色直垂，外罩轻便革铠，头上戴着斗笠。进帐后，他摘下斗笠，双手捧着一封文书，低头行礼。

火光照在他脸上。

雪斋瞳孔一缩。

那眉眼轮廓，竟与千代有几分相似。鼻梁高挺，眼角微挑，连额角那道浅痕的位置都像。他不动声色，只冷眼看去。

“在下安倍宗元，乃安倍家少主。”使者声音平稳，“奉家父之命，特来议和。”

雪斋坐回主位，手指轻轻敲了敲案边：“你们安倍居北陆深山，向不涉南部战事。如今为何突然求和？”

“战火蔓延至我境三村，百姓逃亡，田地荒芜。”宗元抬头，目光坦然，“我非为南部晴政开口，只为保一方安宁。”

他说着，将手中文书呈上：“愿以北陆商道十年通行权为礼，请贵军撤围桧山。”

雪斋接过文书，扫了一眼。纸上只有几行字，无印无押，连签名都像是临时写就。

“就凭这一张纸？”他冷笑，“你说献商道，谁来监督？何时交付？路线如何划分？你一句未提。”

宗元神色不变：“细节可再商议。只要贵军退兵，我即刻开放关卡，派商队先行试运。”

雪斋盯着他：“你父亲是谁？”

“安倍景久。”

“二十年前，宫本村被屠，你可知晓？”

空气骤然凝固。

宗元眼神一闪，但很快垂下眼：“听闻过。但那是南部家所为，与我安倍无关。”

话音未落，帐帘猛地被人掀开。

千代冲了进来。

她浑身湿透，发梢滴水，手里剑已经出鞘，直指宗元咽喉。

“是你！”她的声音发颤，“那天晚上，火光里就是这张脸！你父亲亲手斩断村长的手臂，把婴儿摔死在石磨上！我躲在谷仓夹层，亲眼看见！”