马蹄声停在谷场边缘，村差把泥封信塞进民夫手里就走了。雪斋正蹲在第七座石墩旁，指尖抹过基座缝隙的淤泥。他没抬头，只问：“信上写什么？”

“各村秋粮入库总数……都齐了。”民夫声音发抖，“账册送到了。”

雪斋站起身，拍掉膝盖上的湿土。太阳已经升到头顶，谷场上堆着麻袋，新打的粟米还带着田里的热气。几个年轻书吏围在矮案前，手忙脚乱翻账本，九连环算盘拨得噼啪响，却总对不上数。

一个老农挤上前：“大人，这数字我们不懂。您说增产三成，凭啥信它？”

旁边有人接话：“是啊，去年也说增产，结果冬天还是缺粮。”

雪斋不答。他走回案前，脱下外袍搭在木架上，露出里面洗得发白的灰蓝直垂。他从袖中取出一块红布，轻轻擦了擦摆在案上的铁错金算盘——那是茶屋四次郎十年前送的，盘框刻着九连环纹路，珠子磨得光滑发亮。

他坐下，双手平放算盘两侧。

“开始吧。”他说。

手指一动，算珠上下翻飞，声音清脆密集，像雨点落在瓦片上。他每报一个村子的名字，就念出交粮数量，左手记在黄绢上，右手不停拨珠。竹桥村八百二十石，枫原庄六百四十石，南岭坡五百八十石……

人群渐渐安静。

最后一串数字落下，算盘定住。雪斋提笔蘸墨，在绢上写下：总入粟米一万二千三百石，较去年增三成有余。

没人说话。

雪斋抬头：“取三袋原粮，过秤。”

立刻有人扛来麻袋，倒进木斗称重。第一袋一百零三斤，账面一百零二斤九两；第二袋九十八斤半，账面九十八斤七两；第三袋一百零五斤整，账面一百零五斤。

合计差七斤。

雪斋把账册翻开给众人看：“每千斤容许误差三斤以内，这是规矩。现在不到千分之一。”

老农们互相看看，突然爆发出喊声。

“真多了三成！”

“渠水灌进地里，麦茬都泡软了！”

“我家那块旱地，往年收不到两斗，今年打了五袋！”

笑声、叫嚷声混成一片。一个孩子钻进人群，抱着个陶罐递上来：“爹让我送给大人的，新米熬的粥。”