人群一片死寂。

雪斋回身，面对盐商：“在小野寺家辖境，能说话的，只有这杆铜秤。”

盐商瞪着他，声音发抖：“你这是抗令！南部大人不会放过你！”

“他离得越远，”雪斋说，“我的秤就越准。”

亲兵上前，押走盐商和他的货。百姓看着那块融化的铜牌，没人再出声。

其他商人站在原地，手里的秤沉甸甸的。那个戴算盘的胖子悄悄往后退了一步。

雪斋回到铜秤旁，对文书说：“下一个。”

一个卖鱼的老人颤巍巍地上前。他的秤早就扔在家里，只带了鱼篓。

称完，文书收了两把干虾米作税。老人鞠躬离开。

接着是卖陶罐的、卖草鞋的、卖腌菜的……一个个排队上前。有人紧张，有人好奇，但没人再质疑。

太阳升到头顶，市集的声音渐渐热闹起来。叫卖声、讨价声、孩童跑动的脚步声混在一起。

雪斋一直站着。左肩的伤口渗出血，顺着袖管流到手腕，滴在地上，一滴，一滴。

亲兵想拿布给他包扎，被他摇头拒绝。

他解下外袍，铺在铜秤基座下面。湿气容易让木头变形，影响精度。布垫着，能稳些。

“大人，”文书低声问，“还要查别的摊位吗？”

雪斋扫视一圈：“今天就到这里。明日开始，每日辰时开秤，午时收秤。逢五日大验，所有商户必须到场校秤。”

文书记下。

雪斋没动。他看着人群，看着那些小心翼翼捧着称量单的人。他们的眼神不一样了。不再是恐惧，也不是感激，而是一种……确认。

确认这杆秤是真的。

一个小孩跑过来，手里拿着一小包糖豆，蹦跳着上了秤台。“叔叔，我称称有多重！”

雪斋看了他一眼。这孩子昨天也在城门前，抱着他的腿问“我们有地了？”

他点点头。

文书把孩子抱上秤盘。秤砣滑到三贯的位置。

“三贯整。”文书说。

孩子咧嘴笑了，跳下来，撒腿就跑。

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雪斋望着他的背影，嘴唇动了动，没说话。

这时，那个戴算盘的胖子商人慢慢走近。他没提自己的秤，只是低着头，从袖子里掏出一张纸。

“大人……这是我铺子的货单。以后……都按您的规矩来。”