金条摆在桌上，沉甸甸的一根，表面有细小划痕。他用指甲刮了下边角，成色泛青，和小野寺院库藏金相似。这种金出自佐渡矿，只有通过奉行才能调用。

纸条压在金条底下，写着：“小心你身边的医女。”

他抽出字条，对着烛火照了照。纸是城南纸坊产的厚楮纸，专供豪族印私契。墨迹干燥，笔锋僵硬，不是常用手写的。

他提笔想写“医女”二字，又停住。

千代今早确实来送过药。动作和平时一样，腕间三个银环也没响。她左肩有道疤，是救火时烧伤的，当时为了护住药材柜，整个人扑在上面。

他放下笔，把字条折好塞进暗格。

门外传来脚步声，是亲兵换岗。他抬头问：“值房守卫加到几人？”

“六人，两班轮巡。”

“明日丈量要用的麻绳、水平仪都备齐了吗？”

“都在西仓入库，登记在册。”

他点头，翻开明日路线图。第一站是北岭村，山路陡，得带够补给。

正看着，目光扫到砚台旁。

那里放着一把木勺，刻了个“忍”字。是他早年送给千代的药勺，她唯一收下的东西。

他伸手摸了摸勺柄，没拿起来。

信任不能靠猜疑维持，也不能靠无视危险来证明。

他合上图纸，起身把金条锁进铁匣，又检查了一遍门窗插销。回来后吹灭灯芯，屋里只剩一点余光。

窗外更鼓敲了三下。

第二天要走三十里山路，他得在天亮前出发。