天刚亮，宫本雪斋从值房出来，左手虎口的血已经干了，结成一条黑线顺着掌纹爬进袖口。他没包扎，只把笔洗里的水泼在伤口上冲了冲，就走向税厅。

税厅前堆着几十袋粟米，是附近豪族今日上缴的新政首税。百姓围在廊下，踮脚往里看。雪斋走进去时，没人说话，只有粮袋摩擦地面的声音。

他走到案前，袖中还揣着昨夜那两张批红文书。没换铠甲，也没穿礼服，还是那身灰蓝直垂，腰悬双刀。他看了眼粮堆，对管事说：“取戥子来。”

管事愣了一下，“大人，按例只需抽验三成……”

“全部验。”

人群骚动起来。几个豪族代表交换眼神，有人冷笑出声。

雪斋不理，亲自舀出第一袋粟米倒入铜盘，过秤。沙石占比四分，接近上限。第二袋五分三厘，勉强合规。第三袋倒出来时，底下哗啦一声，碎石滚了一地。

他用手指捻了点混合物，在掌心摊开。黄澄澄的米粒里夹着青灰色砂砾，像掺了铁渣。

“多少？”

书吏低头读数：“一成二。”

雪斋把铜盘重重磕在案上，发出一声响。整个税厅静了下来。

“《延喜式》田令第七条，赋粮掺假逾五分者，罚税加倍，经手官吏吊城楼示众三日。”他说完，看向跪在旁边的税官，“是你收的？”

那人点头，脸色发白。

“名字记入罪簿，现在就绑去东门。”

亲兵上前拖人，那人挣扎着喊：“大人！是他们逼我收的！我不敢拒啊！”

雪斋不答，只盯着豪族方向，“诸君若以为新政可欺，明日我就亲自到各庄，一村一户，亲手量斗。”

没人应话。有人低头看鞋尖，有人假装咳嗽。

雪斋转身走出税厅，百姓自动让开一条路。他走得很稳，但左肩旧伤开始发紧——那是三年前被火药炸伤的位置，每次情绪起伏都会隐隐作痛。

当天夜里，他独自坐在值房灯下。