天刚亮，海面还浮着几缕黑烟。宫本雪斋站在渔港的浅滩上，脚边是昨夜打捞上来的南部家旗帜，旗面烧了一角，三日月纹被海水泡得发白。他没说话，从腰间解下短刀，把旗钉在一根粗木桩上。木桩插进沙地时发出闷响。

几个老渔民围过来，蹲在边上抽烟。他们看了眼旗子，又看雪斋。

“这旗不是战利品。”雪斋退后一步，“是提醒。南部不会停，他们会再来。”

没人应声。一个老头用烟斗敲了敲鞋底，灰落进沙里。

雪斋转身面对大海，“昨晚你们带我认流道，船沉了十七艘。功劳不在我，是你们知道哪片水会吃人。现在我要建水军，守这片海。谁愿意来？”

人群动了一下，还是没人站出来。

“参战要冒风险。”一个年轻渔民开口，“我们有家有口，网破了还能补，命丢了就没了。”

雪斋点头，“凡加入者，家人免三年赋税，优先领粮。若战死，子女由我抚养，教读书，传武艺，不会让他们饿着。”

有个老渔夫摸了摸手腕内侧，袖子滑下去一截，露出一道弯月形的疤。他抬头看雪斋，眼神有点晃。

雪斋走过去，在他面前停下。“三年前，纪伊外海。一支商队被劫，十二人遇袭。我用药烟迷敌，用铁炮三段击退贼首。活下来的十一人，我都划了记号。”他顿了顿，“就在手腕这里。”

老渔夫猛地卷起两只袖子。两道疤痕并排，颜色发白，边缘不齐。

雪斋从怀里掏出一本旧册子，纸页泛黄，边角卷曲。他翻开一页，“田中久作，五十四岁，左腕内侧弧伤，擅辨潮音。”他念完，合上本子，“我没烧它。”

周围一片静。接着，另一个渔民也卷起袖子。然后是第三个、第四个。几乎每人手腕都有同样的疤。有人低头看着自己的手，喉咙动了动。

“原来是你。”老渔夫声音发哑，“那天你给每人喝了一碗药汤，说防风寒。我还记得味道，苦里带点腥。”

“那是鲨鱼骨粉混的。”雪斋说，“能补血。”

人群开始低声议论。一个年轻人突然喊：“可我们是打鱼的！拿的是渔叉，不是长枪！怎么跟武士打仗？”

老渔夫没理他。他转身从背上的包袱里取出一件东西，层层油布包着。打开后，是一副甲胄。鳞片细密，银光闪闪，像是用鱼皮串成。

“这是我家传的鱼鳞甲。”他说，“祖上跟着源义经渡海时穿过的。避水，轻便，刀砍不透。”他双膝跪地，双手托甲举过头顶，“我愿随您再战。”

雪斋没立刻接。他看了看甲，又看老人的脸。风吹得他直垂下摆翻动，他上前一步，双手接过。