他先勾出山脉走向，再标出刚才发现徽记的位置，用红点圈起来。接着在附近两处类似地形也点了红点。一处在溪谷转弯处，一处在断崖下方。这两地都有遮蔽，容易藏人。

年轻士兵看着他画。“大人，真会打起来吗？”

雪斋没抬头。“快了。”

帐内一下子安静下来。亲兵盯着那几个红点，手指无意识地摸着刀柄。年长的那个低声说：“我们这儿只有二十个人守哨，要是敌人从这边摸进来……”

“所以不能让他们进来。”雪斋把地图摊平，“明天我去黑川水门看看。那边的水渠如果被人动过手脚，下游三个村子都会断水。缺水的地方，军队撑不过三天。”

他收起沙盘，把地图折好塞进贴身衣袋。外面传来换岗的脚步声，守夜的士兵换了人。雪斋站起来，活动了一下肩膀。手背上的伤口还在疼，但他没去碰。

天快亮时下了小雨。营地外的草叶湿了，帐篷顶滴滴答答响。雪斋坐在火盆边，手里拿着那枚铁炮弹丸，来回摩挲。弹丸表面光滑，是新铸的。这种规格的弹药，小野寺家没有，只有南部家的兵工厂能造。

他想起茶屋四次郎说过的话：打仗不是比谁刀快，是比谁准备得早。

雨停后他叫醒亲兵，安排两人留在营地继续监视，自己带一人下山。路上他说：“回去以后，你去找工役所的佐藤，告诉他西川村的老铁匠最近有没有接到外来订单。特别是做铁管、火药罐这类东西的。”

“要查是谁订的吗？”

“先别惊动。只问有没有。如果有，记下时间。”