佐藤愣了一下。“大人，那些废料……也记吗？”

“记。一根铁条都能改造成钉子。五十个人，我要让他们每人至少有一件武器，一套能挡雨的装备。”

佐藤看着他，忽然点头。“好，我听您的。”

送走军需官后，雪斋解开外衣，用清水冲洗手背的伤口。血已经止住了，但划痕挺深。他拿出随身携带的药粉撒上去，又用布条缠紧。

桌上的任命书静静躺着。血迹干了，颜色发褐。他伸手摸了摸左眉的疤，那是年轻时在江户留下的。那时候他以为成为武士就是赢一场比武，拿一把好刀。现在他有了官职，却没有一把能用的枪。

他吹灭灯，坐在黑暗里。

明天要去找工匠。西川村有个老铁匠，以前修过农具。如果能请动他，也许可以从打造维修工具开始。

还有粮食问题。新兵不能饿着肚子训练。或许可以让愿意出工的家庭提前领取部分口粮，记账抵税。

他脑子里一条条过着计划。外面传来打更的声音，一下，两下。

突然，门外又有脚步声逼近。这次很急。

门被敲响。“大人！大人快开门！”

雪斋起身拉开门。是刚才那个军需官佐藤，脸色发白。

“怎么了？”

“刚收到消息……南部家派了一支侦察队，今早出现在北岭一带。巡逻的兄弟发现他们换了装，扮成樵夫，但腰里的刀柄露出来了。”

雪斋盯着他。“人呢？”

“已经被赶走了。但我们的人数太少，不敢追。”

雪斋转身抓起外套披上。他的手按在刀柄上，另一只手摸了摸怀中的任命书。

五十个新兵还没开始训练，敌人已经摸到了眼皮底下。