宫本雪斋站在面见厅门口，手里的南蛮铁炮沉得压手。守将刚说完他在军中治腹泻的事，声音还悬在梁上。他没抬头看主位，先把铁炮轻轻放在案前，枪口朝下，动作慢但稳。

小野寺义道坐在上方，披着白底黑纹的阵羽织，眉心那颗痣很显眼。他盯着雪斋看了很久，目光落在左眉那道疤上。

“听说你是医者？”他开口，语气不冷不热。

雪斋没解释身份，也没提茶屋四次郎的信。他从行囊里取出一个东西——铁错金算盘，摆在案上。算珠是铜的，框子刻着细纹，在灯下闪了一下。

接着他又拿出一个木片拼成的小模型，用细绳绑住边角。这是他自己做的沙盘，照着小野寺城周边地形一点点量出来的。河、山、桥、路都刻了标记。

“草民习医，也学过兵法。”他说，“这不是摆样子的东西。”

义道没动，眼神扫过算盘和沙盘。厅里没人说话，炭盆里木头裂开一声响。

“你一个走方郎中，带这些做什么？”

“医病和守城一样。”雪斋说，“都要知道根在哪。军中腹泻是因为换粮太急，城若破了，也是因为根先断了。”

义道微微抬眼。

雪斋指着沙盘西侧：“羽黑山水可引下来，只要炸开堤坝，能淹断黑川桥三天。南部家运粮必经那里。水一断，十万大军也只能停在峠口。”

他又移手指向南面林地：“夜里派人带火油去烧营，弓手埋在坡后。敌军乱起来，不敢轻易推进。”

最后他说：“守城不在人多，在让他们怕来。”

义道站起身，走到案前。他弯腰看了看沙盘，手指沿着河道划了一圈。

“你说得倒快。”他说，“可我怎么知道你不是南部家派来的？穿个灰蓝直垂，装成浪人，带着点小本事混进来探虚实。”

雪斋没答。

“去年他们派了个假和尚，背《法华经》一字不差，结果在厨房放火。”义道冷笑一声，“现在我府里还有三个细作没杀。”

雪斋抬头：“为什么不杀？”

“留着他们，才能知道敌人想听什么。”义道看着他，“我也想知道你想说什么。”

雪斋明白这话的意思。他带来的每句话，每个动作，都会被拿去比对真假。他说得多，漏洞就多。说得少，又显得藏私。

他只问了一句：“大人需要什么样的人？”

义道没直接答。他转身踱了几步，忽然问：“你知道这次清查是谁告的密吗？”