天刚亮，雪斋就醒了。他坐在空地边缘的草席上，药囊放在膝头。昨夜守将那句“明日辰时，城南议事厅候召”还在耳边。他没睡多久，但精神很稳。

太阳刚过树梢，巡查武士准时出现。

“宫本雪斋，跟我去议事厅。”

雪斋起身，背上药箱，跟着那人穿过兵营。路上士卒正在操练，铁枪列阵，脚步整齐。他注意到有几个兵走路不稳，脸色发青，像是拉肚子久了的样子。

议事厅是座低矮木屋，门口两名副官守着。守将已经在里面等了。他坐在主位，铠甲穿得整，脸色比昨天好得多，眉心也不再拧着。

“你来了。”守将开门见山，“昨天治我头痛，算是过了第一关。现在我要问你另一件事。”

雪斋站定：“请讲。”

“军中士卒常患腹泻，十人里有三个。饭后就跑茅房，浑身没力气。轻的还能扛枪，重的连站都站不住。大夫看过不少，药也吃过，就是断不了根。”他盯着雪斋，“你若不能说出个所以然来，就别怪我不讲情面。文书作废，立刻出城。”

雪斋没动。他知道这不是单纯的医术考校。这是在看他会不会想事，能不能把一个人的病，变成一群人的治理。

他开口：“大人军中腹泻，是不是多发于换防之后？”

守将一愣。他没想到对方先反问。

“……是。”

“士卒从北境轮值回来，一路吃冷食喝冷水，脾胃本就受寒。进城后突然改吃热粥米饭，肠胃一时承受不住。再加上军粮粗糙，豆类未熟，容易胀气积滞。”雪斋顿了顿，“这不是疫病，是饮食骤变加上体虚所致。”

守将眼神变了。前几个郎中都说是什么湿毒、虫蛊，开一堆苦药。没人提过饮食问题。

“那你有什么办法？”