天刚亮，雪斋就醒了。他没点灯，坐在床沿把双刀系好，药箱背在肩上，银子分三处藏妥。昨夜那阵脚步声再没来，他推开门走出去，客栈老板还在打盹，算盘搁在柜台上。

他沿着小巷往南市走，天边泛青，风从鸭川吹来，带着湿气。路上只有挑水的汉子和扫街的老仆，没人注意他。他绕了三条街才到兵具铺，门还没开，他在门口等了半刻钟。

门吱呀一声拉开，店主探头看了看，认出是他，侧身让他进来。

“要皮甲一副，轻便些的。”

店主点头，从架子上取下一具褐色皮甲，表面压过防雨纹路。

“九两。”

雪斋掏出银子，一枚枚排在桌上。店主数完，又问：“不配兜鍪？也不换太刀？”

“走海路，风大。”

这是他昨晚想好的说辞。铠甲太显眼，容易招祸。皮甲能挡短刃，又不妨碍行动，够用了。

他拎着皮甲离开铺子，在暗巷里找了家老药行熟人开的小店。两人无话，他递上三两银子，换来两把短刀。一把换了唐刀旧鞘上的锈扣，另一把插进左靴筒，贴着小腿绑紧。刀柄朝上，伸手就能抽出。

做完这些，他回到原药店废址附近的一棵樟树下等着。晨雾未散，远处传来早课钟声。不多时，前掌柜拄着拐杖走来，穿一件洗得发白的深蓝直裰，袖口磨了边。

他看见雪斋身上新甲，腰间双刀，停下脚步，没说话。

雪斋从怀里取出一个油纸包，双手递过去。

“这是红丸的方子。”

前掌柜接过，手指微微发抖。

“你要去多久？”

“不知道。”

“若你不回来了呢？”

“若您听说我死在战场上，请把这方子交给贫民窟的稳婆和郎中，让他们照着做。”

前掌柜低头看着油纸包，喉头动了动。

“你师父当年也这样托付过我。他说医术不是藏着的东西。”

雪斋点头：“我现在懂了。”

前掌柜忽然抬头：“为什么非要去奥州？”

“小野寺当主答应给我一片荒地。”

“荒地？”

“他说‘此间丰饶，皆由汝定’。”

老人怔住。

雪斋继续说：“救人一人是医者，救一村一城，才是治世之人。我想试试。”

前掌柜沉默很久，从怀里摸出一个铁错金算盘，巴掌大小，边角包银已磨出铜色。他塞进雪斋手里。

“拿着。”

“这是……”

“你师父留下的。他说乱世之中，算账比剑更救命。”

雪斋握紧算盘，冰凉的珠子硌着手心。他把它系在腰带右侧，和药箱挂在一起。算盘不大，但结实。