夜色未散，天边仍压着一层黑云，月亮偏西，只剩窄窄一弧挂在山影上头。旗舰停在露梁海峡北口西侧边缘，船身随细浪轻轻晃动，龙骨与水流摩擦发出低沉的“吱呀”声。雪斋仍立在船头，左手按刀，右手垂在身侧，指尖沾着刚才摸过的铜镜边缘那圈细灰。他没进舱，也没坐下，靴底的碎泥已经干了，踩上去沙沙响。

传令兵从舱口钻出，身后两名水手抬着两根长杆上来。竹制，五丈长，通体用桐油浸过，表面泛着暗光。尖端包铁，磨得发亮，是专用于浅海探路的老物件。五岛水军早年靠这个在群岛间穿行，避礁寻港，一条命常常就系在这根杆子上。

“放右舷。”雪斋说。

水手应声将杆子架在舷边，一头悬空，离水面不过半尺。老卒这时也出来了，披着件旧蓑衣，手里拄着一根断柄桨，走路有点跛。他在甲板上站定，盯着那两根杆子看了一会儿，伸手摸了摸竹节，又凑近闻了下桐油味。

“是咱们库里的老货。”他嘟囔，“没被换过。”

雪斋点头：“你来试第一点。”

老卒不推辞，接过其中一根，双手握住中段，缓缓将尖头探入水中。动作极稳，像切豆腐一样，一寸寸往下送。水面上只起一圈细纹，无波无响。他手臂绷紧，肩背微沉，全凭手感判断底下状况。

船静，人静，连掌舵的水手都屏住了呼吸。

约莫过了半盏茶工夫，杆子触底。老卒轻哼一声，正要报数，忽然眉头一跳，手上力道猛地一松——

“杆子变轻了！”

声音不大，却像刀劈进夜里，全船人都听见了。

他迅速抽回杆子，甩掉水珠，又换了个角度再插。这一回，阻力立刻上来，杆身刚入三丈就卡住，像是顶上了硬岩。

“怪了。”他低声说，“同一个地方，垂直下去空，斜着下去实。”

雪斋走过去，接过另一根杆子，亲自试。

他先照原位垂直插入，杆身滑落顺畅，到底时几乎没受阻，仿佛底下是个坑。随即退开一步，改从东南方向斜刺，角度约莫三十度。这一次，杆尖刚入四丈便“嘡”地撞上硬物，震得他虎口发麻。

他又换一处，再试两次。一次垂直落空，一次斜向触实。三次结果一致，一次垂直落空，一次斜向触实。

“不是天然礁。”他说，“是摆出来的阵。”

老卒蹲下身，用手指蘸了点甲板上的积水，在木板上画了个简单的图：上面一层稀疏矮礁，下面是成列深桩，中间留有空隙。船只若依常规测深，见表层有底，便以为可航，实则一旦转向或潮退，船底就会跌入下层断沟，卡死不动。

“双重阵。”老卒抬头，“上虚下实，专骗人往前走。”