舵手轻轻推轮，旗舰缓缓转向，像一头歇够了的牛，慢悠悠挪步。其他船只依序跟上，保持间距，不点灯，不喊话，只靠钟声和手势联络。

雪斋仍站在船头。他左眉骨那道疤今晚又胀，不是因为旧伤，而是心里压着事。上一回吃暗亏，是敌方用假图引他入陷阱，三艘船差点撞礁。这次若真是人工布的暗礁阵，说明对方早料到他会返航，专门在这儿等着。

他眯眼望向东南。那边水色更深，像是海底陡降。若真有暗礁，最可能藏在那片斜坡上。

突然，老陈抬手。

雪斋立刻抬臂，全船停桨。

海面静得能听见鱼跃。

老陈凑近他耳边，声音压得极低：“东南有动静，小船，划桨很轻，两桨一停，像是探路的。”

雪斋没答话，只轻轻拍了下腰间双刀的刀鞘。那是他在江户锻的“雪月”，刀身窄而直，出鞘无声。

他退到舱口阴影里，对两名伏兵使了个眼色。两人点头，握紧钩竿，蹲低身子。

东南方向，果然出现一条黑影。极小，像块浮木，随波轻轻晃。渐渐靠近，能看出是一艘无灯小舟，两人划桨，一人蹲在船头，手里拿着根长杆，似在测水。

朝鲜探测兵。

这种人他见过几次。穿防水布衣，脚绑软皮套，能在水下潜半刻钟。任务是摸清敌舰位置、数量、航向，再悄悄退回报信。

这一回，他们想探的，正是这支返航舰队。

小舟慢慢驶入渔网区。前端绳索勾上暗桩，船身微微一斜。船头那人立刻警觉，正要抬头，脚踝已被网眼缠住。他用力一挣，网越收越紧，整个人失去平衡，“扑通”掉进水里。

另一人慌忙去拉，却被水中绳索绊住腿，船身打横。

伏兵立刻拉动绳索，渔网收紧，像收虾笼一样，把两人往主舰拖。

水里那人拼命挣扎，手伸向腰间短刀。钩竿及时伸出，“嘡”一声打在他手腕上，刀落水。他又张嘴，似要咬舌，可嘴里早塞了布团，动不了。

片刻后，两人被拖到船边，钩竿勾住衣领，像捞鱼一样提上来。浑身湿透，脸色发青，嘴被绑了，双手反剪。

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雪斋走过去，蹲下，摘下其中一人面巾。面孔陌生，不是熟识的细作。三十岁上下，眉毛浓，鼻梁断过，右耳缺一角。典型的水军老兵。

他没审，只对士兵说：“押到底舱，看牢。”