众人屏息待命。海风渐冷，带着咸腥与焦味。落水兵被关进底舱，仍昏迷不醒。向导蹲在船尾嚼干粮，眼睛始终盯着水面。

时间一点点过去。

寅时初，潮位降至最低。海面平静，浪小，礁石群隐约可见。旗舰距敌泊地约四百步时，雪斋抬手，鼓声止。七艘船同时停桨，浮于暗处。

小主，

前方敌营静悄悄，只有几盏微弱灯火。忽然，一艘小船从泊地驶出，船头站着几名水兵，动作匆忙，似在交接。

雪斋眯眼。这不是巡逻，是换防。

他立刻下令：“点火把，擂鼓，全军突击！”

刹那间，七艘战船齐燃火把，鼓声震天。火光映红海面，舰队如狼扑羊，直冲敌阵。敌方毫无准备，哨船尚未点燃信号，已被撞翻。主锚地乱作一团，水兵慌乱爬船，有的甚至来不及披甲。

雪斋坐镇旗舰，直逼敌指挥船。炮手装填完毕，一发铁弹轰出，正中敌船舵楼。木屑飞溅，数人倒地。其余战船趁势包抄，铁炮齐射，火矢如雨。

不到半炷香，敌阵崩溃。三艘战船起火，两艘搁浅，余者四散逃窜。雪斋下令：“留一艘俘获，其余追至岸边即止，不得恋战。”

战斗结束，天仍未亮。水兵押来一名被俘的朝鲜将领，约四十岁，左臂受伤，脸色铁青。他被带到雪斋面前，抬头瞪眼，用生硬的日语问：“你们怎会知道换防时间？”

雪斋没答。他缓缓展开海图，指着一处标注：“这是用三十具尸体换来的情报。”

将领愣住。

雪斋抬手指向夜空：“下弦月，潮退寅时。你们选卯时换防，等于在平地上挖坑等我们跳。”

将领顺着他的手指望向天空。那弯残月静静悬着，清冷的光洒在海面，也照在他脸上。他嘴唇动了动，终未再言。

雪斋收起海图，交予传令兵：“送回各船，依此修订夜战章程。”

他按紧海图卷轴，目光越过残月映照的海面。风里传来焦糊味与铁锈气，像极了十五岁那年，师父握着他的手写下第一个药方时的味道——‘药不对症，再贵也是毒。’而今，他终于配出了自己的方子。