“那就挖开看。”雪斋站起身，“从现在起，每半个时辰送一次样本出来。我要知道每一层的含铁量。”

午时过后，第一批样品出炉。田右卫门捧着陶罐跑来：“大人！第三层岩心磨粉后，铁屑占比四成！比佐渡矿还高！”

雪斋接过罐子，用手指捻了捻，放在阳光下看反光。确实，银灰中泛着蓝。

“不是表层铁砂，是深脉原矿。”他点头，“准备建炉。”

当天傍晚，冶炼工坊搭了起来。就地取石砌炉，引山泉做冷凝槽。雪斋亲自画图，设计“双腔循环炉”——前腔烧炭供热，后腔用矿道自然风压推动蒸汽冲刷矿砂，杂质随气流排出。

马努埃尔站在一旁，看着图纸皱眉：“没有压力阀？这样会爆。”

“我不用高压。”雪斋说，“靠风势缓推，稳一点。”

“可产量低。”

“试试看。”

七日后，首炉出铁。开炉那晚，雪斋坐在炉前七天未眠。当赤红的铁水流入模具，冷却后敲开铸壳，三根铁锭静静躺在砂床上，表面光滑，断面呈均匀银白。

田右卫门跪下来，用手摸了又摸：“三吨……三天就能再出一批。从前一个月才百斤。”

“三倍不止。”雪斋站起身，拍了拍灰，“通知所有匠人，轮班不停，先锻十副板甲。”

马努埃尔当晚告辞，说要回港取备件。雪斋准了，但命影次派人盯住他的船。

又三日，新甲制成。十副板甲摆开，样式仿南蛮，但肩甲更窄，腰侧加滑动铆钉，关节灵活。雪斋披上一副，走到靶场中央。

“三名铁炮手，三十步外，齐射。”他下令。

砰！砰！砰！

硝烟散开，三人上前检查。甲面有三处凹陷，漆皮剥落，但无穿透。其中一弹卡在胸甲内层，被一层细密钢网兜住。

“南蛮进口甲，最多扛两枪。”田右卫门声音发抖，“这……这是咱们自己打的？”

雪斋脱下甲，交给老匠人：“好好存着。明日开工第二炉。”