“出事了？”他揉了揉眼角。

雪斋不答，取出那封表面为药材交易单的密信，铺在案上。墨迹看似寻常，但他从袖中取出一张熏香纸，轻覆其上，再以烛火微烘。纸面渐渐泛出淡黄痕迹，隐藏文字浮现：

“引朝鲜水师三十艘，趁初三夜半涨潮，由后山口入，焚奥州补给线，断其粮道。”

藤堂倒吸一口冷气：“他们想抄我们后路！”

“不止。”雪斋指着信中一处水文标注，“这条航道极窄，退潮流速快三分之二刻钟一里，非熟稔潮信者不敢行。而昨夜吉田所言，正是此路‘可行但须择时’。”

“你是说……有人里应外合？”

“刀上有五七桐纹，信却出自南部之手。”雪斋收起熏纸，“他们打着丰臣旗号行事，一旦事发，主君必疑我通敌。”

藤堂沉默片刻，忽然解下随身包袱，取出一卷手稿放在案上。“我早防着这一手。”

雪斋翻开，第一页题为《龙鳞阵略》。内绘六幅阵型图，依不同潮位变化：涨潮时战船呈扇形展开，如鳞片贴身；平潮时三船一组错列前行；退潮则收缩为箭头阵，前锋锐利如喙。

“十二船为一组，前中后三列，随水流自动拉伸压缩。”藤堂指点图示，“敌若放火船，我可瞬间散开避让；若欲突击，则聚如铁锥，直贯其阵心。”

雪斋凝神细看，发现各图之间连接点缺失，若无口诀难以贯通。他蘸了点茶水，在空白页轻轻一抹——一行小字隐约浮现：“亥时三刻启南门”，随即又淡去。

他不动声色，将手稿翻到最后一页。角落画着细小符号：波纹叠箭头，共三组。

“这阵法能避炮击？”他问。

“不仅能避。”藤堂咧嘴一笑，眼尾旧疤抽动，“还能借潮力加速突进。我在五岛练过，十艘船在急流中变阵，快得像海蛇翻身。”