出门时，值夜士卒交回一封信——是文书房抄录的问答预案，共三十七问，涵盖粮产、人口、商税、学堂开支等项。雪斋边走边看，走到第三条停下：“‘为何不设迎宾队？’答：‘恐扰农时，且非朝廷明令。’——好，就这么写。”

他徒步出城，沿主街往北岭而去。清晨集市已开，卖菜的老妇认出他，蹲身行礼。他点头回应，目光扫过街面。

石板路上果然有湿痕。几个妇人正拎桶擦洗，见他走近，忙停下施礼。

“谁让你们来的？”雪斋问。

“里正说……要整洁迎贵人。”一人低声道。

“我们天天走的路，难道平时都是脏的？”他蹲下，手指抹过砖缝，“沟盖板松了，雨水积在这儿，青苔都长出来了。你们擦得再亮，三天后照样滑倒人。”

里正匆匆赶来，额上冒汗。雪斋没骂他，只说：“带人把这三处盖板撬开清淤。再查查南巷那口水井，听说最近水味发涩。”

里正连声应下。妇人们提桶散去，反倒手脚利索起来。

再往前，铁坊门口摆着一把新铸短刀，刃口寒光闪闪。匠头满脸堆笑：“大人，这是用吕宋钢打的，献给使者当礼器！”

雪斋抽出腰间唐刀比了比，摇头：“太新，太亮，不像日常用的。拿回去。”

“可这是好东西啊！”

“好东西得用在该用的地方。”他拍了拍匠头肩膀，“改天做个犁头吧。春耕快到了，农户更盼这个。”

匠头挠头笑了，命人抬走刀具。雪斋继续前行，看见药铺前支起一个小棚，挂着“暑湿防治·免费施药”的布条。两个学徒正在分装绿豆甘草包，动作熟练。

“谁安排的？”他问。

“千代姑娘前几日教的法子，我们自己弄的。”掌柜躬身，“她说，真有本事，不在屋里摆，要在街上用。”

雪斋点头。棚角放着几把本地产的漆扇，标着价码与产地。旁边还有盐货样品，皆出自秋田港纳屋，封皮印着批号。

“茶屋那边联系过了？”他问随行文书。

“昨夜已递信，请他们协调五家商贩集中陈列。”