“比如药囊发放记录、商路试点账目、村塾算术结业名单。这些才是真东西。”他说着，终于从袖中取出栗子，放在案角，“百姓送我的，我没吃完。这种小事，比摆十桌酒都实在。”

屋内略静。有人低头记，有人若有所思。

“但也不能一点准备没有。”雪斋看向负责接待的文官，“明日拟一份行程草案：第一站去北岭村口老井，看饮水改良；第二站停南市肉铺，查物价浮动；第三站到铁坊，看新犁头试用情况。全程步行，不乘轿，不鸣锣。”

“那……要不要安排孩童献花？”文官小心翼翼问。

“不要。”雪斋答得干脆，“小孩该上学上学。谁敢拉学生站路边，我唯你是问。”

“可别家领地都这么做啊。”

“别人怎么做，我不管。我们只管不做假事。”他顿了顿，“倒是巡查队可以照常巡逻，巡防队员穿旧甲就行，但兵器要擦亮。不是为了好看，是为了让他们知道——我们不怕查。”

这时，一名武将犹豫道：“万一使者问起商政七条的事？毕竟那是和茶屋……”话到一半自觉失言，赶紧闭嘴。

雪斋没怪罪，只说：“如实答。《初议商政七条》是我与同僚共议所成，试行两月，米价稳了三成，布匹周转快了五日。数据都在，不怕问。”

“要是问军事呢？”又一人低声问，“鱼鳞阵虽成，但还没实战……”

“那就说没实战。”雪斋打断，“没打过的仗，不能吹赢了。就说‘正在操练，待战检验’。诚实比逞强更能服人。”

屋里渐渐安静。反对的声音少了，取而代之的是笔尖划纸的沙沙声。

雪斋站起身，在厅中踱了半圈。“我知道你们担心什么。怕露短，怕惹祸，怕功劳被抹黑。可越是这样，越要稳住。我们这几年做了什么，百姓心里清楚，自己也清楚。使者来了，不是考我们怎么说话，是考我们有没有底气。”

他走到窗边，推开木棂。庭院里夜风渐起，吹得檐下灯笼左右轻摆，光影掠过廊柱，像水波一样。

“我不求他回去夸我们富庶，只求他能写一句：此地之人，做事踏实。”