旁边汉子接嘴：“我家井边贴的字条撕了，药按时吃，老头子今早自己挑水去了！”

一句接一句，全是实打实的话。

义道站在一旁，嘴角微微松动。他没再多言，只轻轻拍了拍雪斋肩膀，示意他起身。

雪斋站起时，顺手扶了那位献简的老汉一把。老人咧嘴一笑，眼角皱纹堆得像晒干的橘皮。

“秋种的事怎么样了？”雪斋问他。

“东坡那块地翻过了，就等雨。”

“缺牛吗？”

“两户共一头，凑合用。”

“回头我让工坊赶制几副铁犁头，优先给你们村。”

老人连连点头，眼里亮光一闪。

义道这时说道：“天不早了，我也该回去了。”

雪斋拱手：“请主公先行歇息，我再留片刻。”

义道点点头，在亲兵簇拥下走下木台。临上肩舆前，他对近侍低语一句：“不必再查雪斋之事。”声音不大，但离得近的两名家臣听得清楚，彼此交换了个眼神。

人群开始慢慢散去。有人收拾台座，有人结伴回家，还有几个少年蹲在角落比划刚才听来的算盘口诀。

雪斋没急着走。他沿着摊位走了一圈，问南市肉铺的老板娘猪油到了没有，又去北角铁匠铺看了看新打的锄头是否够硬。走到西口时，碰见两个巡查队员在分栗子吃。

“哪来的？”他问。

“一户人家硬塞的，说是孩子退烧了。”

“分了吗？”

“每人一颗，多的给卫生所的小童。”

他点点头，接过他们递来的一颗，剥开壳咬了一口，微甜带粉。

正说着，一名孩童从斜后方跑来，约莫七八岁，手里攥着几颗带刺的栗果。他跑到雪斋跟前，仰头站着，脸蛋通红。