“请拿来。”

不一会儿，屠夫扛着一条带蹄猪腿上了台。雪斋接过小刀，剖开肌腱，夹住一根细筋，轻轻一拉——膝盖应声弯曲。

“活的时候，气行血走，筋有力；死了，血停肉僵，再拉也不动。”他把刀递还，“跟灯油烧尽了，灯芯再好也点不着一个理。”

老农凑近看了半晌，摸着下巴嘟囔：“倒也有道理……”

旁边一位乡塾教师咳嗽两声，站起来道：“历法自有阴阳道传下，漏刻、观月、测风，代代相传。你们这些洋人拿着铁架子量太阳，就能准过我们？荒唐！”

雪斋转向他：“我在江户见过荷兰船，出海万里，靠六分仪定方位。他们在大洋上不迷路，就因为日影测得准。咱们阴雨天漏刻不准，田事节气常差一日半日。学他们这法子，补咱们的短处，难道不好？”

教师张了张嘴，没说出话。

“这样，”雪斋接着说，“我打算在城西设个‘观象小舍’，招募会算数、懂时辰的人，每月对照旧历和新法推算节气。谁算得准，官府记功，米粮免赋一石。信不过的，自己来看数据。”

人群一阵骚动。有人交头接耳：“要真能算准春播那天不下雨，我家三亩坡地就能抢种早稻。”

“可那洋文谁认得？”

“不是有图嘛，连屠户都看得懂关节怎么动。”

眼看议论渐热，雪斋抬手压了压：“今天讲的这些，不能光听一遍就扔。我点两个人——村塾的阿源、市集卖布的老井，你们两个，从明天起每天来抄讲义，编成口诀，教给村里的孩子和商户。”

两人一愣，随即起身应下。阿源是上个月算盘课第一名，老井则在商队策议组试运行时帮人核过账。

“还有，”雪斋环视一圈，“每月初八定为‘新知日’。谁有实用点子——比如用酒精擦剪刀防锈，或者按日影定灌溉时辰——报上来，经验证可行，市集摊位免一日税。”