“再砍一次。”他说。

又是一刀，依旧利落，刃口未卷。

井上接过刀，细细查看，脸上终于露出笑：“成了。这刀比我们以前打的硬三分，却不脆。要是批量来做，足轻一人配一把，三年不用换。”

雪斋点头：“那就接着打。先做二十柄短刀，交给北门巡防队试用。”

接下来两日，铁坊灯火未熄。第二批刀坯陆续出炉，质量渐稳。第七日清晨，二十柄新刀装入木匣，由文书送往城卫所。

雪斋立于铁坊门外空地，手中翻阅第一批成品登记册。册上记着每柄刀的编号、重量、锻造日期与交付去向。他看完合上，抬头望向坊内——炉火依旧通红，铁锤声叮当不绝，井上正指导学徒处理第二批刀坯，手上新添一道烫伤，却笑得大声。

剩余钢料堆在角落，用油布盖好，约莫还剩两百斤。雪斋心想，这批够用一阵了。等下次南蛮商人再来，或许可以谈谈长期供料的事。

他将登记册夹在腋下，迈步离开。走出十步，忽听身后井上喊：“大人！”

他回头。

老铁匠站在炉光前，手里举着一把刚出鞘的新短刀，刀尖朝天，映着晨光：“这把给您打的，没刻名，但模样跟您那柄‘雪月’有点像！”

雪斋走回去，接过刀。入手微沉，重心靠前，利于劈砍。他缓缓抽出三寸，见刃口寒光流动，如秋水横波。

“好刀。”他说。

井上嘿嘿一笑：“材料好，人用心，哪有打不出好刃的道理？”

雪斋点点头，将刀收入鞘中，挂到腰间另一侧。双刀并列，一旧一新，皆未出鞘。

他最后看了一眼铁坊，转身踏上归途。远处城墙上，守兵正交接班，有人扛着长枪走过雉堞。阳光照在砖石上，暖而不烈。

这一趟，不只是买了批钢。