一个妇人摇头：“煮过才敢喝。可孩子贪玩，偷偷舀着喝，回来就闹肚子。”

“井水呢？”

“东头那口井深，水清。西头浅井早干了。现在都靠这条溪。”

雪斋把竹管收好。文书飞快记录，笔尖突然顿住。旁边传讲役压低声音：‘这治标不治本啊...’

中午过后，队伍往南岭走。山路陡，足轻喘着气。药囊压得肩膀红了一片。有人提议把背带垫层布，雪斋同意了。

到村时太阳偏西。这次不等动员，有户人家主动把药囊挂门口。孩子围上来摸红布条。大人说：“这是救命的东西，不能玩。”

一名老汉拄拐过来，递上一小包土。“这是后山挖的黏土，滤水用的。以前打仗时，兵爷教我们这么干。”

雪斋接过，放进随身布袋。“谢谢。这法子有用。”

老汉咧嘴一笑：“你肯来，就是好事。”

回程路上，足轻抱怨一天只能跑两个村子。文吏也说库存药材只够三轮补给，再多撑不住。

雪斋停下脚步。他回头望，山村藏在暮色里，灯火稀疏。雪斋从怀中摸出磨边的册子，咬开笔帽在‘北岭’二字旁重重写下：“轮送制可行。每月巡换一次，兼收反馈。药可救急，水方养人。治疾须溯其源。”

他合上册子，塞进怀里。

夜里宿在驿站。油灯下，他摊开记录本。北岭、南岭、西坡三地都有腹泻报告。两处水源浑浊，一处井台破损。另有五户提到食物霉变，不知如何处理。

他翻出旧账本，找到茶屋四次郎教的“分利三则”：货要对路，价要公道，续要有信。他用笔圈住“对路”二字，在旁边写下：“百姓要的不是药，是不生病。”