“可他们家人不愿分开。”

“我说了算。”雪斋声音不高，但清楚，“若传染开来，整片营地都得倒下。”

医女点头离开。雪斋跟过去，见她指挥两名懂药理的百姓搬来竹竿和旧布，开始搭棚。他亲自调整位置，避开风口，又让人铺上干草。

第一个病人是个抱孩子的母亲。她跪在地上不肯走：“我儿子才两岁，离不了我！”

雪斋蹲下来，与她平视：“你想看他活，还是死？”

女人愣住。

“你现在病着，照顾不了他。”雪斋说，“我们替你看护，每天让你送饭一次，还能听见他哭。要是你不配合，他明天也会发烧，到时候谁都救不了。”

女人低头哭起来。最后点头同意。

孩子被抱进布帐，放在单独的草席上。医女摸额头，记录体温。雪斋让人送来一碗温水，叮嘱每隔两刻钟喂一次。

又有两个发热者被抬进来。其中一位老人挣扎着要起身：“我不占地方，我能走！”

“你已经传染两人了。”雪斋站在帐外说，“安静躺着，是为别人，也是为你自己。”

老人喘着气，终于躺下。

雪斋下令严禁饮用沟渠积水，所有饮水由专人从井里打来。每户发一只陶罐，标记姓名，统一清洗。

半夜，药炉点起。藿香正气汤开始熬煮。气味弥漫开来，苦中带辛。雪斋掀开锅盖看火候，蒸汽扑在脸上。

一名棚长走来报告：“西边两家吵起来了，争草席位置。”

雪斋过去，两人正拉扯一张破席子。他站中间，伸手分开。

“明天每人发固定位置。”他说，“谁先来谁选，登记入册。现在，抽签决定今晚怎么睡。”

他拿来十根长短不一的树枝，让他们抓。短的先挑，长的后选。两人虽不满，但接受了方式。

秩序再次恢复。

黎明前最冷的时候，第一锅新灶粥煮好了。米粒饱满，冒着热气。雪斋尝了一口，温度刚好。

流民代表拄着拐杖走来。他昨晚一直没睡，看着这一切。他走到雪斋面前，突然跪下，重重磕头。

小主，

“大人仁德。”他说，“我活了六十岁，没见过这样的官。”

雪斋扶他起来：“我不是为了听你说这个。”

“我知道。”老人抹泪，“但我们这些人，命是你救的。往后你说往哪走，我们就往哪走。”

雪斋没回应。他走向药炉，接过医女递来的药碗，用手背试温。热度合适。

“给发热的人分药。”他说，“每人半碗，两小时一次。”

医女应声而去。雪斋站在布帐门口，看着里面躺着的七个人。孩子呼吸平稳，老人闭着眼睛，似乎睡着了。