传令兵站在宫本雪斋面前，右手按在腰侧刀柄上，话刚出口一个“北”字，就被雪斋抬手止住。

雪斋没看他，目光落在巷口马厩旁的泥地上。一串脚印从暗处延伸出来，朝城门方向去。鞋底纹路清晰，是轻甲步卒常穿的那种。步子急，落地深，显然是快步外出。

他蹲下身，手指蹭了点泥土，在指尖捻开。土还湿，痕迹新，不超过半个时辰。

“你先回岗位。”雪斋说，“别惊动任何人。”

传令兵点头，转身离开，脚步放轻。

雪斋站起身，拍了拍手。他没有追，也没叫人围捕。这种时候打草惊蛇，后面的情报网就断了。他转身朝议事厅走，步伐不急，但每一步都踩得稳。

路上遇到巡逻的守军小队，他只点头，不说一句话。穿过两道门廊，推开议事厅的木门，屋里空着。沙盘摆在中央，上面插着小旗，标着城周地形和兵力分布。

他走到沙盘前，解开腰间布包，取出那幅刚收起的八卦阵图。纸角有些卷，墨迹也蹭花了，但他不在乎。把图铺在沙盘上，用四枚铁钉压住四角。

门外传来脚步声。

先是重而缓的，拄拐的声音；然后是急促带风的，靴子踏地干脆。

佐久间盛政先进来，右眼蒙黑布，左手下意识扶了下枪柄，见雪斋在，点了点头。藤堂高虎跟在后面，眼角带疤，红裤裙沾了点尘土，进门就嚷：“练完了？听说你们在校场吼得连海都听见了。”

雪斋没笑：“脚印发现了。北门暗巷，有人出去。”

高虎收声，走近沙盘：“细作？”

“可能是。”雪斋指着图上“离”位，“但我现在更关心这个。陆军能转，水军呢？船行慢，河道窄，怎么配合？”

高虎皱眉：“你这阵八方流转，靠鼓点和旗号。我们船上可没法敲那种五音鼓。潮水一变，节奏全乱。”

盛政站在一旁，盯着沙盘看了片刻：“水军不动则已，动则必须致命。能不能等陆阵引敌，再从侧翼杀出？”

雪斋点头，拿起一根细木棍，在沙盘上划出水道走向。他指着城东外河的一处弯道：“这里水浅，芦苇密，船藏得住。对应‘离’位。火船可埋伏在此。”

高虎俯身看：“‘离’为火，有道理。但我们只有六艘快船能靠近。铁炮射程不够，只能靠火攻或接舷战。”