第二天，有个卖药郎在粮仓外徘徊，买了一包止泻药，却不要热水。千代记下他的脸。

第三天清晨，一个穿蓝布衣的男人出现在粮仓东墙外。他手里拿个竹篮，装着几块腌菜，看似来送饭。但他走路时左脚拖地，其实是掩饰腰间藏东西的动作。

他在墙根站了片刻，弯腰放下篮子，又迅速捡起一枚掉落的铜钱。这个动作很自然，但千代认出来了——那是甲贺忍者之间确认身份的暗号之一：铜钱落地两响为真，一响为假，拾起时拇指压纹代表方位。

“动手。”她轻声下令。

四个忍军从不同方向靠近。那人察觉风声不对，转身想跑，但腿刚抬就被绊索勾倒。两名忍军扑上按住双臂，搜身时从内衣夹层掏出一块油纸包。

千代接过油纸包，打开一角，里面是一张折叠的信纸，字迹细密，尚未启封。

她带着人把这男子押到城主厅。雪斋已在案前等候。他没起身，也没说话，只看着他们进门。

千代上前跪坐行礼。“抓到了。此人昨日起就在粮仓外活动，今日用甲贺暗号试探联络，形迹可疑。搜出身上的密信。”

雪斋点头。“带上来。”

男子被推到堂中，双臂反绑，脸上强作镇定。

雪斋盯着他。“你是南部家派来的？”

这人闭嘴不答。

“你不说话没关系。”雪斋说，“我知道你是谁。你也知道我会怎么做。”

他抬手示意。“搜身。”

一名忍军上前仔细检查，除了密信，在鞋底夹层又发现一小片烧过的纸屑，上面残留半个印章痕迹。比对小野寺家公文印泥颜色，确为伪造文书所用。

雪斋看着那纸屑，再看向男子。“你们想改账册，调走冬粮。可惜选错了地方。粮仓这两天换了新锁，钥匙只有我和千代有。”

这人终于开口：“你不可能什么都防得住。”

“我不需要防所有。”雪斋说，“我只要抓住一个就够了。”

他挥手。“押下去，关进地牢最深处。不准任何人探视，包括狱卒轮班时也不能换人。送饭由忍军亲自递进去，碗筷收回要煮沸消毒。”