夜色渐深，府衙前的石狮在灯笼光下泛着青灰。雪斋仍站在石阶上，手插袖中，那封信已被体温焐热。风没停，吹得他直垂下摆来回摆动。他没动，眼睛盯着厅门。

门开了。

小野寺义道走出来，脚步不快，却很稳。他看了雪斋一眼，没说话，只抬手示意进厅。

雪斋整了整衣袖，跟进去。

议事厅内灯火通明。长案摆在中央，上面摊着几张纸，是城防图和粮册抄件。义道走到主位坐下，双手放在案上，盯着雪斋。

雪斋站着，双手垂下，腰背挺直。

两人谁都没先开口。

过了片刻，义道忽然一拍案面。声音很响，震得烛火晃了一下。

“允你扩军！”

他站起身，声音比刚才更重：“拨银五千两！三日内到账！”

雪斋抬头。

他没说话，但呼吸明显重了一次。

义道看着他：“你要三百兵，我给你编。要器械，我调库房。要营房，拆我别院也行。”

话音未落，门外传来脚步声。

账房先生走进来，手里捧着一本厚册，指节发白。他走到案前，低头启奏：“主公……库银实存三千零七十四两六钱……五千两……恐难一次支齐。”

他说完，低下头，不再言语。

厅内静了下来。

雪斋的目光从义道脸上移到账册上。他知道这数字不是假的。去年旱，前年涝，税入本就不足。战事连月，支出早已超支。

义道没看账册。

他挥手打断：“先拨三千！余两千，三日内补足。从我私库出。”

账房先生猛地抬头：“主公！不可！私库乃家眷用度，若动用……”

“我说了。”义道声音不高，却压住了对方，“补足。”

账房先生闭嘴了。

他双手捧册，手指微微发抖。他知道这意味着什么。主公这些年省吃俭用，连女儿出嫁都没添新衣，私库攒下的每两银子都是血汗。

但他没再争。

他退后一步，低头退出厅外。

厅里只剩两人。

雪斋双膝一弯，跪了下去。

他额头触地，动作干脆，没有迟疑。

“谢主公。”

声音低，但清楚。

义道站起身，绕过长案，走到他面前。