传令兵跑得急，鞋底在冻土上打滑。他冲到雪斋面前，喘着气说：“南线铁炮队散开了！不是列阵，是往两边撤，中间空出一条道。”

雪斋站在南门箭楼高台，风把他的灰蓝直垂吹得贴在背上。他没回头，只问：“马队动了没有？”

“动了！从后阵冲出来三列，旗号是南部家赤备。”

雪斋点点头。

他抬起手，指节因冷而发白，慢慢摸到左眉骨的刀疤。那道伤是江户比武时留下的，这些年只要战前摸到它，心就静下来。

“他们不要城。”他说，“他们要我。”

传令兵一愣：“大人？”

“南部晴政恨我二十年。”雪斋声音不高，“劫商队、设酒宴抓我、散布谣言……他试过太多次。这次他以为我会去东门督战，所以故意让铁炮队散开，引我过去。”

他转过身，看向东门方向。

天光已亮了一半，东门城墙外尘土未起，但地面微微震着。这是重甲步兵集结的动静。

“通知佐久间盛政——持阵不动，敌近五十步再刺。不许提前出击。”

传令兵应声要走，又被叫住。

“再传一句：千代，准备引信。不必等他们破土，现在点火。”

传令兵顿了一下：“可地道里的敌人还没冒头……”

“他们快到了。”雪斋说，“昨夜甲带回的血衣图上，有两条地道走向。一条对准粮仓墙基，一条斜穿火药库外墙。现在东门地面无异，说明他们已到最深处。再不炸，就来不及了。”

传令兵低头：“是！”

他转身跑下台阶。

雪斋站在原地，右手按住腰间唐刀的鞘尖。这把刀是茶屋四次郎送的，刀身细长，适合突刺。另一把“雪月”在他左手边，是他自己锻的，刃口更宽，劈砍有力。

他两把都带上了。

风更大了。

东门外，南部军铁炮队已经完全分开。两翼各六十人，蹲在地上，枪口朝天。中间空地上，三列骑兵缓缓推进，马蹄声越来越密。

雪斋眯起眼。

他知道，这些骑兵的目标不是攻城梯，也不是撞门锤。他们是来抓活人的。

只要他出现在东门城头，就会成为靶子。骑兵会冲上来钩人，铁炮手则掩护两侧。一旦被抓，守军士气必崩。

但他不会去。

他站在南门，看得清楚。

“点火吧。”他低声说。

话音落下不到十息。

东门内侧，靠近粮仓外墙的地面上，泥土忽然隆起。

先是拳头大的鼓包，接着裂开一道缝，黑烟冒出来。紧接着，轰的一声，地面炸开一个大坑。三十具穿着南部软甲的士兵从地下被抛出来，有的还抓着短斧和火绳枪，肢体扭曲，脸上全是惊骇的表情。

爆炸的位置精准。离城墙远了五尺，墙体没塌。但地道口被彻底毁掉，残肢和碎石飞得到处都是。

守军一阵骚动。

有人喊：“地底下炸了！”

有人不信：“哪来的火药？”

但下一瞬，东门箭楼上，佐久间盛政举起长枪，大吼：“稳住！敌从地道来，已被歼灭！各队归位，弓手上垛！”

老将的声音像铁锤砸在铁砧上。