“茶屋渠道。”库管低声，“用生丝换的，走南蛮商路，没经官仓。”

雪斋合上册子，递回去。

“加紧熔铸。”他说，“我要在雪落之前听见第一声炮响。”

库管抱紧账册，退后两步，转身离开。

义道看着他走远，才开口：“你不怕这钱惹祸？”

“怕。”雪斋说，“但更怕没炮。”

“秀吉知道了会怎样？”

“他会算。”雪斋摸了摸腰间双刀，“算出这笔金没进私囊，也没买刀买马，只买了铁，铸了炮，守的是他的边境。”

义道苦笑。“你倒信他能算明白。”

“我不信他。”雪斋说，“我信他自己也怕乱。”

两人不再说话。洞中烛火跳了一下，金光随之晃动，照在雪斋脸上像一道旧伤。

他转身朝城西走。披风早收了起来，灰蓝直垂贴在身上，肩线笔直。路上遇到巡更的民兵，举手行礼，他也点头回应。

锻冶场在城西洼地，三面环土坡，顶上搭了茅棚。门口立着一根烧焦的旗杆，挂着半截破幡。雪斋穿过木栅门，看见几座鼓风炉还冒着烟，匠人们围着一口大坩埚忙碌。

新铸的炮管放在北侧木架上，共六根，长短一致。月光照下来，金属表面浮着一层银白。有个年轻工匠正蹲在旁边，用凿子在炮尾刻字。

雪斋走近。那工匠抬头，认出是他，立刻放下工具要跪。

“不用。”雪斋摆手，“继续。”

工匠低头干活。凿子一下一下敲打，发出清脆声响。第一个笔画出来了——短横。