雪斋还站在原地，披风搭在臂弯，软甲暴露在外。他低头看着自己手背上的旧疤，一动不动。

义道站在他对面，手扶刀柄，眉头紧锁。

“你到底想干什么？”他终于开口，“你以为秀吉是好糊弄的？今天这事传出去，明天就有人上书说你拥兵自重！”

雪斋抬起头。

“我知道。”

“那你为何还要这么做？”

“因为再拖三个月，我们就守不住黑川水门了。”雪斋说，“南部家已经在北岸建了新炮台。他们等得起，我们等不起。”

义道冷笑：“所以你就拿朝廷的脸面去赌？”

“我不是赌。”雪斋说，“我是算过才说的。”

“算什么？”

“算民心。”雪斋看向门外，“那些流民，为什么肯留下来种地？因为他们知道，有人会守。但如果敌人打进来，我们连还手的炮都没有，他们还会信吗？”

义道哑然。

殿外传来脚步声。

一名巡市吏员跑进来，脸色发白。

“报告！”他喘着气，“东市那个货郎……不见了。他住的屋子空了，只留下一个空箱，上面印着甲贺纹。”

雪斋眼神一紧。

“通知千代，封锁四门，查所有出城车辆。”他转向义道，“这件事，比我想象的快。”

义道盯着他：“你还藏着什么事没说？”

雪斋没回答。

他重新穿上灰蓝直垂，系好带子，将双刀挂回腰间。

“我要去政厅地窖。”他说，“您给我的金印，还在吧？”

义道没动。

“你是不是早就知道他们会来？”

“我不知道是谁。”雪斋说，“但我知道，他们一定会来。”

他走向门口，脚步沉稳。

地窖钥匙挂在腰带上，随着步伐轻轻晃动。