直到脚步声远去，他才走到窗边。

窗外东北方水道，三帆战船正缓缓靠岸。船头站着一人，穿红色裤裙，正是藤堂高虎。

“他来得不是时候。”雪斋说。

义道扶着残案喘气，额上冒汗。

“你信他吗？”他问。

雪斋摇头：“我信他的义气，不信他的主君。”

义道咳嗽两声，没再说话。

厅中灯火晃动，照着裂开的案几，像一道口子。

家臣们陆续退下。有人经过雪斋身边时，低头行礼。也有人避开视线。

雪斋站在窗前没走。他看见藤堂的船靠了岸，那人跳下跳板，朝这边跑来。

但他没等藤堂进来。

“备马。”他对亲兵说，“我要去东门。”

“现在？”

“现在。”

他转身往外走，路过那根侧柱时，停下。

柱子上有一道刀痕，是他三年前练刀时留下的。那时他还不是城主，只是个足轻大将。义道让他守粮仓，他一刀劈断偷粮的贼臂，把刀插在这根柱上示众。

现在那道痕还在。

他伸手摸了摸，走了。

马在门口等着。他翻身上马，动作有些僵，左腿使不上力。亲兵递来斗笠，他没接。

雨还在下。

他骑马穿过内城，街巷无人。只有巡逻的士兵举着火把，远远看见他，行礼。

到东门时，守将迎上来。

“有动静吗？”

“使节的人往码头去了。我们的人跟着。”

“盯住。”

“是。”

雪斋站在城墙上，望向水道。藤堂的船停在岸边，舱门开了，没人下来。使节的轻舟已经离岸，顺流而下。

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他盯着那艘船。

直到它消失在雨幕里。

“大人。”亲兵低声说，“回去吧，雨大。”

雪斋没动。

他忽然想起白天分发的急救包。每个包都编号了。第三队那个袖口崭新的民兵，领的是0327号。

他记得。

那人在领包时，左手接过，却用右手系带。不是惯用手。

还有那根弯针，蓝釉。

甲贺旧制。

二十年前就停用了。

现在有人用它，还混进来了。