火把熄灭后，河面只剩几缕残烟。

雪斋站在木筏上，右肩的纱布又湿了。他低头看着掌心被陶片划出的血痕，指尖还沾着灰泥和毒粥的残渣。昨夜百姓愤怒的眼神在他脑中回荡，有人唾骂幕后黑手，也有人低头不语，像是羞愧自己差点成了刀。

他没回府。

天未亮，他就带着亲卫去了城东那座废弃的祠堂。门锁锈死，梁柱斑驳，蜘蛛网挂在屋檐下。这里曾是南部家供奉战死者的地方，后来荒了，连香炉都被砸碎。

雪斋抬脚踹向门锁。

“咔”的一声，铁扣断裂，木门晃开一条缝。他又补了一脚，门板彻底倒下，扬起一阵尘土。

“从今日起，这里叫明德学堂。”

声音不高，却让围在远处的孩童齐齐一震。他们原本只是远远看着，手里攥着石片、木枝，有的拿的是烧焦的竹签。最小的那个不过八岁，赤脚踩在冷地上，嘴唇发紫。

一个瘦弱男孩突然往前走了一步，高举手中的石片。

“我要学算税！”他喊，“莫让人再骗我家粮！”

人群安静了一下。

另一个孩子也举起木炭：“我要学写名字！去年征役榜上，我的名被写错，多罚了三斗米！”

第三个孩子小声说：“我想知道地图上咱村在哪……爹说咱们这地方没人记得。”

雪斋看着他们，没说话。他转身对亲卫点头。箱子抬了过来，三口旧木箱，上面还有南部军旗的烙印。

打开。

里面是撕碎的账册、烧焦的边角纸、战报背面空白处的涂写。还有一堆削尖的竹条和炭块。

“此即纸。”雪斋拿起一张残页，贴在墙上，“此即笔。”

他用炭条在纸上画了一个字——“数”。

孩子们挤上前，踮脚看。

这时，人群中走出一位老者。穿深紫直衣，袖口绣着暗纹，手里握着拂尘。他站在台阶下，捻须冷笑。

“武家开官学？闻所未闻。”他说，“刀剑可护城，岂能传道？”

雪斋认得他。井上春阳，奥州硕儒，原为南部家讲师，因不满暴政挂冠而去。雪斋曾三次遣使相请，皆被拒之门外。

此刻他来了。

雪斋不答，只将怀中紧抱的书抽出，掷于石阶。

《武田流兵法》翻开首页，墨迹清晰。

他朗声道：“‘凡兴师十万，日费千金，民疲则国危’——此非算术？”

老者眉头一跳。

“‘兵无常势，水无常形’——此非辩才？”