“雪斋！”千代拔腿就冲。

她跃上一根半倒的木梁，抽出腰间锁链，甩手掷出。链条划破雨幕，钩住雪斋腰带。她单膝跪地，双手死攥链条，身体后仰抵住拉力。

雪斋被卡在两根桩之间，下半身已浸入急流。他抬头看她，雨水顺着眉骨流进眼睛。

“别松！”他喊。

千代咬牙不语。右手握紧链条，左手拔出短刀，斩断缠在脚边的麻绳。她借力一拖，把雪斋往上拽了半尺。

两人悬在激流之上，脚下是翻腾的泥水。木桩群在洪流中震颤，像随时会散架的骨架。远处，民工们冒雨堆沙袋，用绳索连成人链，试图堵住缺口。

“不是暴雨。”雪斋突然说。

千代低头看他。

“水量不对。”他咳出一口泥水，“雨才下不到一盏茶，上游不可能积这么多水。有人开了口子。”

千代眼神一紧：“谁？”

“不知道。”他伸手抓住一根松动的桩，“但现在得先保住这段渠。”

千代立刻明白：“我拉你上来，你指挥。”

她发力，一寸一寸把他往上拖。雪斋双脚终于踩到稳固的土台，他踉跄站定，抹了把脸。

“吹哨！”他对岸上喊。

一名民工掏出竹哨，连续三短两长。这是停工信号。所有还在渠底的人都开始撤离。

千代跳下木梁，站到他身边：“下一步？”

“分三队。”雪斋指着不同区段，“你带十人巡堤，查有没有二次塌方。第二队去高处了望，盯水流变化。第三队加固重点桩区，优先保中间三十丈。”

千代点头，转身就要走。

“等等。”雪斋从怀里掏出一张湿了一角的地图，手指点在上游某处，“如果真是人为破堤，这里最可能。明天我去查。”

千代看着那个位置，记下。

她带人离开后，雪斋爬上临时搭的了望台。油布遮着灯笼，他用手掌拍打出明灭节奏——短、长、短，重复三次。这是甲贺夜间联络法，意思是“坚守原位”。

岸上各段陆续回应火光。

文书官浑身湿透地跑来：“记录好了。每根桩的位置、深度、施工人都登记了。”

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雪斋接过本子，翻到第一页。上面写着：松木桩第一排，共四十七根，佐川久作监工。

他点点头：“继续记。一根也不能漏。”