他没说话。

眼神像钉子一样钉在南方地平线上。

一名传令兵快步上前，递上最新军报：北岭发现敌军斥候五人，已被驱逐；南村粮仓已完成加固；二十艘“铁龟”已有十二艘下水，其余八艘预计两日内完成。

雪斋点头，将文书收入袖中。

他伸手摸了摸刀柄。布还在，血迹已干。那是昨天处理细作时留下的。他没换，就这么带着。

“通知各部。”他说，“今夜加哨一轮。骑兵组卯时集合，检查马具。步军清点长枪、盾牌、火箭。水军保持‘蝴蝶之阵’轮防，不得松懈。”

“是！”

他又看向城外。

孩子们还在喊。木刀举得高高的。

“让他们继续喊。”他说，“敌人听得见也好。”

一名副将低声问：“万一他们真来了呢？带着火炮，带着大军，踏平黑川……我们真能守住？”

雪斋转头看他。

“守不住也要守。”他说，“因为我们身后，没有城了。只有人。”

副将沉默片刻，重重点头。

雪斋最后看了一眼城内。炊烟升起，饭香混着铁锈味飘在空气里。女人在缝战袍，老人在磨刀，少年在练习投石索。

他走上马道，牵出战马。

马鞍旁挂着一个布包。打开看，是一堆饭团，用油纸包着，还热。没有署名，只有一根红绳系着。

他放进行囊，翻身上马。

马蹄踏上石阶，一声声清晰。

城墙上，新旗高悬。风吹得猛烈，布面绷直，那四个字看得清楚：为民而战。