对面半天没有回应。

又过了半刻钟，那五艘船缓缓调头，向南驶去。

直到最后一艘消失在视线中，藤堂才吐出一口气：“走了。”

雪斋仍站在原地，没有放松。他知道这不是结束。这只是开始。

他转身对传令兵说：“今晚开始，每两班换岗一次。铁炮装弹，箭矢上架，夜巡船增加到六艘。”

“是！”

“再派人回城，通知工坊，加快‘铁龟’建造进度。另外，让渔夫暂停出海，征用所有三十尺以上的渔船。”

命令一条条下达，条理清晰，毫无迟疑。

藤堂看着他，忽然觉得这个人不像从前了。以前的雪斋还会笑，还会和他赌酒，还会因为一场胜利而高兴。现在的他，像一块冷铁，被打磨过无数次，只剩下最硬的部分。

“你真不打算休息一下？”他问。

雪斋摇摇头。他走到船尾，望着刚刚敌船出现的方向。海面平静，仿佛什么都没发生过。

但所有人都知道，不一样了。

水军各船已重新列阵，不再是演习的松散队形，而是实战的绞杀阵型。每一艘船都处于待命状态，炮口对外，弓弩手就位，连炊事兵都拿起了刀。

雪斋从怀里掏出一块布，擦了擦刀鞘。布上有血迹，是他昨天处理细作时留下的。他没换，就这么带着上了船。

藤堂站起身，拍拍裤子上的灰：“我去看看‘小信长’还好不好使。”

那只鹦鹉被关在笼子里，刚才一直安静，现在突然叫起来：“开炮！开炮！”

两人同时抬头。

雪斋说：“让它叫吧。提醒大家，别忘了今天的事。”

藤堂咧嘴一笑：“好。”

太阳偏西时，风起来了。旗帜第一次飘了起来。

雪斋站在船头，右手按刀，左手握拳抵在唇下，一动不动。他的影子拉得很长，落在甲板上，像一道划开的刀痕。

海面上，最后一缕烟也散尽了。