他指着远处说：“看那边。”

藤堂顺着他指的方向望去。起初什么也没看见，只有淡淡的灰线贴着水面。过了片刻，那线条变成了三个黑点，再过一会儿，能看清轮廓了——是战船，至少五艘，挂着南部家的三日月纹旗。

“不是说他们还在整顿冬粮？”藤堂皱眉。

“所以更该来。”雪斋说，“我们烧了糠塚仓，断了他们的粮，现在又练新阵，他们坐不住了。”

藤堂把手里的酒壶递给他：“喝一口？压压惊。”

雪斋摇头，右手按在“雪月”刀柄上。刀未出鞘，但他整个人的姿态变了。肩膀下沉，呼吸变缓，眼神像钉子一样钉在那几艘船上。

“传令。”他说，“各船熄火，收帆，保持阵型不动。派两艘快船绕后，守住北口。没有命令，不准开炮。”

藤堂点点头，立刻命人打旗语传达。

欢呼的人群安静下来。有人开始检查炮膛，有人往箭壶里补箭，还有人默默把饭团塞进怀里。刚才还在笑闹的水兵，现在一个个蹲在船舷边，手握武器，眼睛盯着南边。

燃烧的残船慢慢沉入水中，只剩一点烟柱升起。

藤堂靠着船舷坐下，仰头看了看天：“你说他们会冲进来吗？”

“不会。”雪斋说，“他们只是来看的。看看我们有没有破绽，看看我们怕不怕。”

“那我们让他们看个够。”

雪斋没说话。他解下腰间的水囊，喝了一口，然后把剩下的倒在掌心，抹在脸上。海水混着汗水流进眼角，有点刺，但他没擦。

太阳升高了，雾散得差不多了。南部家的船队在五里外停下，没有靠近，也没有离开。双方就这样隔着海面对峙。

一个小时过去，两小时过去。

突然，一艘敌船升起了信号旗。

藤堂眯眼看了会儿，念出来：“‘浪人之子，也敢称雄？’”

周围一片哗然。

雪斋听完，嘴角动了一下。他拿起自己的旗语本，翻到一页，写下一行字交给传令兵。

小主，

旗语升起：

“去年冬天，你们的粮仓是我烧的。今年春天，你们的船，我也能烧。”