雪斋挥手：“押下去，明日再审。”

次日清晨，校场聚满官兵。百姓也来了不少，站在外围观望。雪斋依旧站在高台，身边放着急救包。千代打开布袋，取出一枚褐色药丸，标着“解三日枯方”。

厨师被拖上来时，腿已软了。雪斋命人掰开他嘴，将药丸塞进去，灌水强咽。

不到一盏茶工夫，厨师突然弯腰呕吐。黑血喷出，混着未消化的毒药颗粒。围观者一片惊呼。有人认出那是“三日枯”的特征，曾见甲贺忍者用此药试毒。

雪斋拿起一块木牌，上面写着药名与解法，举给众人看：“此药可解。但我更想让大家知道，何为信任。”

他转向百姓：“毒来自内部。不是外敌攻城，而是有人收钱毁粮。你们问我为何敢喝？因为我信制度。每一锅粥有人记，每一份料有人查，每一个人都能举报。这不是神迹，是规矩。”

人群中，一个老农走出，拱手：“大人，我儿也在炊事队。他每日回家都讲新规矩——谁做饭谁签字，谁运粮谁盖章。我们信这个。”

旁边卖鱼妇人也喊：“我家男人前日因少报一袋米被罚俸，但他服气！因为队长也扣了钱！”

雪斋点头：“所以我不怕毒。怕的是没人说话。只要有人查，有人报，毒就成不了局。”

千代站在一旁，看着雪斋的背影。她想起十五年前在京都药房，他也是这样，面对质疑不怒不辩，只拿药理说话。那时她以为他是冷心之人，如今才懂，他是把话说尽在行动里。

田中作右卫门被拖走时，嘴里还在念叨：“南部大人说……只要乱了根基……小野寺必败……”

雪斋没回头。他拿起笔，在登记簿上写下：“炊事组即日起实行双人制，一人做一人验，互签留档。违规者连坐。”

千代轻声问：“下一步？”

“查钱。”雪斋说，“一百两黄金不是小数。从哪来的？谁经手的？”

他合上簿子，望向市集深处。百姓仍在议论，但不再是恐惧，而是讨论如何监督下一批粮船。有人已经开始自发组织巡查队。

午时刚过，一名文书官跑来，递上一张纸条。雪斋展开看，是昨夜新增的举报记录：有商贩称，十日前曾有一陌生人用南部家旧币兑换金判，交易地点就在码头茶屋。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

千代接过纸条看了一眼：“我去查茶屋老板。”

雪斋摇头：“不用。让他自己来。”

他提起笔，在纸上写了几行字，折好交给亲兵：“贴到码头告示板上，写明‘凡举报可疑交易者，赏银五两’。”