“市川太郎，父亲是南村铁匠。”

“谁教你这三式的？”

“我……看了教头演示两遍，自己练的。”

雪斋起身，走进旁边的屋子里。出来时，手里拿着一把新竹刀。

刀身修长，比普通竹刀重三成。柄上缠了蓝布，刀背刻了一个“影”字。

“从今天起，你是首席弟子。”他把刀递过去，“直接归我指导。”

太郎双手接过，手指发抖。

场边议论声更大了。

但没人敢当面反对。

雪斋转身，面向所有人：“技无高低，能赢就是好技。不服的，明天实战课可以挑战他。”

说完，他走向内室。

刚坐下，门被推开。

千代进来，顺手关门。

她没说话，走到桌边，放下一枚铜扣。

圆形，边缘有磨损，正面是三日月纹。

“南部家的。”

雪斋拿起铜扣，翻看了一遍，放进袖袋。

“几个人有问题？”

“三个。这个最明显，昨天傍晚才到，报的是陆奥商人之子，可口音是盛冈一带的。另外两个，一个太安静，一个太积极。”

雪斋点头。

“别动他们。”

“明白。让他们继续训练。”

“不只是训练。”雪斋站起身，“从明天起，加一项‘影战’。”

“影战？”

“每五日一次，模拟渗透。五人一组，一人扮敌方细作，混进训练队，任务是偷走挂在主厅的‘回马剑式’图谱。成功者，可提前学习这套剑法。”

千代眼睛一亮。

“他们会争。”

“就是要他们争。”雪斋说，“真正想学本事的，会拼命表现。想搞破坏的，也会露马脚。谁急着打听图谱位置，谁总打听我的行踪，记下来。”

千代点头，转身要走。

“等等。”雪斋从墙上取下一根竹枝，比划了个弧形，“今晚你带人，在沙盘上摆一遍‘绞杀阵’。我要在课堂上教。”

“用竹枝当船？”

“对。让他们知道，剑术不止能打架，还能打仗。”

千代出去了。

雪斋坐回席上，打开登记册，看三十七个名字。

小主，

手指停在“佐藤次郎”这个名字上。

就是那个铜扣的主人。

他没划掉，也没标记。