雪斋接过木牌。木头很轻，但压手。

他点头，放入怀中。

再抬头时，学徒已经走了。

他坐在马上，不动。

风吹过来。刀鞘微响。

他忽然抽出刀。

刀光一闪即收。

没有试斩，也没有说话。

只是把刀重新插回腰间。

然后他拍马前行。

山路越来越窄。雪未化。马蹄踩上去发出咯吱声。

他走得很慢。

左手按着怀里的木牌，右手始终贴在刀柄上。

前方山脊出现一道人影。

那人站在高处，背着刀，不动。

雪斋看见他。

他也看见雪斋。

两人隔着雪谷对望。

雪斋没有加快速度。

他只是把手握得更紧了些。

马继续走。进入山林。树枝刮过铠甲，发出沙沙声。

林中安静。

只有马蹄踩雪的声音。

一步，又一步。

刀柄上的布条松了一点。

他用左手把它缠紧。

然后抬起头。

前方林尽处，阳光照下来。一片开阔地。

地上积雪洁白，没有脚印。

他策马奔出树林。

冲入阳光之中。

刀在腰间晃动。

他伸手按住。

马不停蹄，直奔北道。