他的话尚未说完，北堂少彦已站起身，绕过棋枰，径直走到他面前。太上皇的手，带着常年握笔习武留下的薄茧，却异常稳定有力，一把攥住了卓烨岚的手腕。

那力道不重，却不容挣脱。北堂少彦的目光紧紧锁住他，声音不高，却带着一种穿透人心的压迫感：

“烨岚，”他唤着这个亲自教导了七年的年轻人的名字，字字清晰，“寡人养了你七年。你撒谎时是什么模样……我一看便知。”

暖阁内炭火正旺，噼啪作响，却驱不散骤然降下的寒意。沧月屏息垂首，不敢言语。卓烨岚感到手腕处传来的力道和太上皇眼中不容置疑的锐利，所有的辩解之词都堵在了喉间。他下颌线条绷紧，避开那洞悉一切的目光，却也明白，在这位看着他长大的太上皇面前，拙劣的掩饰只会让事情更糟。

他垂下眼帘，沉默了片刻。这沉默本身，已然是一种回答。

北堂少彦的眉头深深蹙起，眼底翻涌起惊怒与深切的担忧。他松开了手，却未后退，声音沉了下去，带着风雨欲来的平静：

“她现在人在何处？带我去见她。现在。”

沧月见太上皇动怒，情急之下跪倒在地：“太上皇息怒！大小姐召卓大人，实有十万火急的要事相商，关乎……”

“关乎什么？！”北堂少彦怒极，未等沧月说完，竟抬脚将她踹开一旁。他极少对身边人动粗，此刻却是真真切切地急怒攻心，眼中迸出骇人的厉色，“那你便留下来，给我说清楚！若说不清楚……”他的目光扫过沧月与殿内噤若寒蝉的侍从，字字冰冷如铁，“那么多明里暗里的护卫，都是摆设吗？连她一人都护不住？！”

沧月被踹得肩头一痛，却不敢呼痛，只急切地朝僵立原处的卓烨岚使了个眼色——快走！

卓烨岚接收到那眼神，心头一凛，瞬间明白此刻绝非解释之时。太上皇盛怒之下，任何拖延都可能让事情走向更不可控的境地。他不再犹豫，趁着北堂少彦怒视沧月的瞬间，身形猛地向后一撤，随即如离弦之箭般转身，朝着殿门疾冲而去！

“站住！”北堂少彦厉喝，伸手欲抓。

但卓烨岚去意已决，动作快如鬼魅，竟在太上皇指尖触及衣袍前，险险掠出殿门。厚重的殿门在他身后“砰”地一声被内力带得半掩，隔绝了内里太上皇愈发暴怒的喝令与沧月急促的辩解声。

凛冽的寒风裹着雪片迎面扑来，卓烨岚却觉不出冷，胸膛里一颗心狂跳不止，不知是因方才的惊险，还是因即将要面对的那个可能颠覆一切的秘密。他不敢有丝毫停留，将轻功提到极致，在宫灯摇曳、积雪反光的宫道上化作一道模糊的残影，朝着那座此刻灯火通明的摘星楼，奋力奔去。

小主，

身后，太上皇寝殿的方向，隐约传来瓷器碎裂的刺耳声响，在寂静的雪夜里格外惊心。

沧月被踹倒在地，肩头的疼痛让她闷哼一声，但比起身体上的痛楚，心中那股压抑许久的愤懑与不平，如同被点燃的野火，再也无法遏制。她看着太上皇盛怒而焦急的面容，想起大小姐下午那瞬间苍白却仍强作镇定的脸，想起地上那碗狰狞的毒汤和碎玉……凭什么？大小姐要受这样的委屈，吃这样大的亏，还要为了大局，为了太上皇的心情，替那个毒妇遮掩？

她不干了！这块肮脏的遮羞布，她偏要撕开！她要让眼前这个男人，让该知道的人都知道，他心心念念护着、愧疚了半生的女人，到底是怎样一副蛇蝎心肠！

于是，在北堂少彦再次厉声质问之前，沧月没有起身，反而就着跌倒的姿势，深深伏跪下去。她开始剧烈地发抖，不是装的，是愤怒与决绝带来的战栗。泪水毫无征兆地汹涌而出，她抬起头，脸上满是泪痕，眼神却亮得骇人，里面燃烧着孤注一掷的火焰。

“太上皇！太上皇息怒……不是护卫不力，是……是防不胜防啊！”她声音哽咽，仿佛害怕到了极点，却又带着一股豁出去的悲愤，“奴婢不敢再瞒了！今日午后，染溪夫人……她亲自端着一盏参汤到了勤政殿，硬闯进去，说是、说是给陛下赔罪，亲手熬的……”

北堂少彦的瞳孔骤然收缩，攥紧的拳头青筋隐现。

沧月泣不成声，却又字字清晰，将那惊心动魄的一幕撕裂开来，血淋淋地呈现在他面前：“她逼着陛下喝，陛下心软接了……可、可那汤里有毒！是剧毒！若不是卓大人恰好赶到，一枚飞镖打碎了药碗，陛下她就……她就……” 她说不下去，伏地痛哭，肩背剧烈起伏。

“你说什么？！”北堂少彦如遭雷击，猛地后退一步，撞翻了身后的椅子。他脸上的暴怒瞬间冻结，继而碎裂，化为一片难以置信的空白与冰寒。“染溪……毒害……嫣儿？” 这几个字从他齿缝间挤出，轻飘飘的，却重若千钧，砸得他自己身形晃了晃。

“千真万确！奴婢就在殿内，亲眼所见！”沧月抬起头，泪眼模糊却直视着他，“那汤泼在地上，泛着诡异的沫子，还有未化开的毒渣！卓大人验过了，是见血封喉的鸩毒！夫人她……她见事败，脸上连半点悔意都没有！陛下念着她是生母，是太上皇最重要的人，强忍着未当场发作，只命人悄悄查办，还严令封锁消息，怕您知道了伤心动怒……”

“怕我伤心？怕我动怒？”北堂少彦喃喃重复，忽然像是被抽走了所有力气，踉跄着跌坐回椅子上，面无人色。他双手撑住额头，指节捏得发白，身体无法控制地微微颤抖。

染溪……那个记忆中桃树下巧笑倩兮的少女，那个他以为半生凄苦、需要他全力补偿的女人……竟然要毒死嫣儿？毒死那个救了他、救了昔儿、撑起了这个破碎江山的女儿？

怎么可能？

怎么可以？！

“啊——！”一声压抑到极致的低吼从他喉间迸出，充满了痛苦、愤怒，以及某种信仰崩塌的绝望。他猛地站起身，眼睛赤红，再不见平日的温润儒雅，只剩下被彻底触逆鳞的帝王之怒与一个父亲濒临疯狂的恐惧后怕。

“她在哪里？陆染溪现在在哪里？！”他声音嘶哑，如同困兽。

“应、应是回了青阳宫……”沧月颤声回答。

北堂少彦不再看她，甚至不再看这满殿噤若寒蝉的宫人，他一把推开试图上前搀扶的内侍，大步向外走去。步伐起初有些虚浮，但很快变得沉重而决绝，带着一股摧枯拉朽般的气势。

他要亲自去问个清楚。

他要亲口听她说。

这到底，是为什么！