他深吸一口气，仿佛要将所有积压的情绪凝成最后判决：

“今日我把话放在这儿——这皇位，我给谁，都不会给知行。”

他的目光掠过怔住的陆知行，最终钉在陆染溪骤然失血的脸上：

“你若不服，大可试试以‘皇太后’之名，去前朝问问——满朝文武，有哪一个会认一个只凭血脉、不通政务的陆知行！”

话音落下，殿内死寂。

只有炭火在盆中“噼啪”轻爆。

北堂少彦再不回头，推门而出。凛冽的风雪瞬间涌进，扑灭了满室令人窒息的暖意。

“父皇……”陆知行在身后轻唤，声音里满是茫然。

那身影却已没入门外无边的黑暗与风雪中。

殿内，陆染溪瘫坐在地，望着那扇兀自晃动的门，嘴唇颤动，却发不出声。曾经盛着天光的眸子，此刻只映出地砖冰冷华丽的纹路，空洞得骇人。

陆知行默默跪到母亲身边，伸出手，却悬在半空。他看看失魂的母亲，又望向父皇消失的方向，少年英气的眉宇间，第一次染上了深重的、属于成年世界的迷茫与哀伤。

北堂少彦一路急追，终于在摘星楼高高的石阶前拦下了我的脚步。

“父皇就知道，”他气息微促，声音里带着熟悉的温和，“你这孩子一不高兴，总要跑到这儿来。”

我深吸了一口凛冽的寒气，将眼底那点湿热狠狠压了回去。“没有不高兴。”声音闷闷的，到底漏了痕迹。

他什么也没再说，只是俯身将我紧紧拥入怀中。七岁的我，个头还够不到他的胸口，整张脸埋进他带着寒意的衣襟里，却能听见那里面沉稳而有力的心跳。

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“嫣儿，”他的手掌轻轻抚过我的发顶，“别把染溪的话放在心上。无论旁人说什么，父皇永远都是你的父皇。”

我静默片刻，在他怀里小声开口：“我知道。我爹……也说，若是哪天我不想当这个皇帝了，随时可以回去做我的大小姐。”

“那怎么行？”他立即松开些，低头看我，眉头微蹙，竟透出几分孩子气的执拗，“你可不能抛下父皇。不管你去哪儿，父皇都得跟着。”

我看着他难得显露的赖皮模样，终于忍不住破涕为笑：“父皇，哪有您这样粘人的……”

夜风掠过摘星楼檐角的风铃，清泠泠的几声脆响，仿佛把方才积在心底的那点阴翳，也一并吹散了。

北堂少彦牵起我的手，父女二人并肩登上摘星楼的顶层。寒风凛冽如刀，扑面而来，却吹得心头那点郁结渐渐散开。凭栏远眺，京都的万千灯火在雪夜里温顺地亮着，像散落的星子。身体是冷的，心口却一点点回暖。

“父皇。”

“嗯？”

“她……至少有一点没说错。”

“哪一点？”

“她不能一直这样没名没分地住在宫里。”我看着远处青阳宫模糊的轮廓，声音平静，“无论如何，她生下了知行和忆昔，又为此受了半生凄苦。该给她的名分，是她应得的。”

身侧沉默了片刻，传来一声几不可闻的叹息。

“我知道。”北堂少彦的声音在风里显得低沉，“无论她变成什么模样，她始终是我的责任，是我的妻子。至于你……”他轻轻揉了揉我的头发，“往后尽量少去见她。皇宫这么大，父皇也会看着她，不让她扰你。”

我点点头，换个话题：“父皇。”

“嗯？”

“您如今身体也大好了，不如……我把皇位还给您吧。我本就是临危受命，暂代其职。”

“不不不——！”北堂少彦闻言，手摆得几乎快出虚影，连连后退一步，仿佛那皇位是什么烫手之物，“我可当不了！说真的，嫣儿，你让我每日天不亮就上朝，对着堆成山的奏章，还有那些弯弯绕绕的军政布局……哎哟，我头疼，我心口也疼……”

他边说边扶着额头，眉头紧蹙，一副弱不禁风的模样，演技虽有些浮夸，眼中的抗拒却是实实在在的。

看着他这副耍赖躲懒的样子，我忍不住抿唇笑起来。

寒风依旧呼啸，心里却暖融融地亮着一盏灯。

我这父皇啊，真是被命运与众人稳稳托住、一路护佑着走来的人。