踏出殿门时，身后传来瓷器碎裂的脆响。

殿门合拢的余音还在梁间震颤，青阳宫内室却已陷入另一种死寂。

陆染溪伏在北堂少彦怀中，肩头剧烈起伏，哭声凄切而破碎：“我说了……她根本不是我女儿！你总说她与昔儿都是我们的女儿，说她会待我好……你都看见了！她都做了什么！”

北堂少彦的手悬在半空，许久才轻轻落在她颤抖的脊背上。烛火将他眼底的疲惫照得清晰分明。

“染溪，”他声音很低，像从很远的过去飘来，“你变了。”

怀中人骤然一僵。

陆染溪猛地推开他，泪水还挂在颊边，眼中却已燃起灼人的怒火。她指尖发颤地指向他：“我变了？北堂少彦，你说我变了？！”

她忽然笑出声，那笑声尖锐得刺耳：

“当年若不是我偷走慕白给的玉佩，护住了你一条命，你早就是乱葬岗的一捧黄土了！若不是为了你，我陆家一百四十三口何至于满门抄斩？若不是为了你，我何至于与亲生骨肉离散半生？！”

她一步步逼近，眼中血丝密布：“如今你为了一个相识不到半年的妖女，竟说我变了？北堂少彦——你告诉我，我哪里变了？！”

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北堂少彦望着眼前这张因愤怒而扭曲的容颜，忽然觉得陌生。烛光在她脸上明明灭灭，竟恍惚得如同隔世之梦。

陆染溪见他沉默，语气更厉，字字如刀：

“再说，自古哪有女子称帝的道理？知行才是我们的孩子，是你名正言顺的嫡子！这皇位便是要给，也该给知行，何时轮得到一个来路不明的丫头片子！”

“你……”北堂少彦喉头一哽，竟半个字也接不上。

他怔怔看着这个他曾用半生去怀念、去愧疚的女子，看着她眼中毫不掩饰的算计与野心，忽然想起很多年前——桃树下那个提着裙摆追蝴蝶的少女，回头冲他笑时，眼里落满了天光。

原来岁月碾过的，从来不只是年轮。

他缓缓闭上眼，再睁开时，眼底只剩一片温凉的平静：

“染溪，”他声音很轻，却像最后一片雪落在结冰的湖面，“那个肯为我偷玉佩的姑娘，早已死在八年前的定国侯宴会上了。”

“如今活着的，”他顿了顿，望向她猩红的眼睛，“只是想要皇后之位的陆染溪。”

陆染溪踉跄后退，撞上案几，一只瓷瓶应声滚落。

碎瓷四溅，如同某种再也拼凑不起的东西。

殿外风雪正急。

看着妹妹的离开，陆知行很想追上去，但他又怕父母起争执。

“母亲……我不喜欢做皇帝，我喜欢打仗。妹妹适合，给妹妹。”

“啪啪啪。”陆染溪发了疯似的连扇陆知行几个巴掌。

陆知行捂着脸站在那里，眼中一片茫然。父母之间那些沉重的往事与纠葛，他尚未能完全理解，但有一点他却看得分明——母亲不喜欢嫣儿，那个被他认作妹妹的人。

“我不想要皇位，”他声音不高，却字字清晰，“我喜欢的是战场。”

“你懂什么！”陆染溪反手又是一记耳光，声音因激动而尖锐变形，“你知道皇位意味着什么？那是我陆家一百多口人命铺出来的路！是你娘我半生颠沛、骨肉离散换来的！你说不要就不要？凭什么！”

北堂少彦看着眼前这个状若疯狂的女子，最后一点温存的念想像寸寸剥落的墙皮，露出底下冰冷的失望。此刻他只想立刻离开这里，去找他的女儿——那个方才在这里挺直脊背离开的孩子。她心里该有多痛？

他转身便朝殿门走去。

“站住！你要去哪儿？！”陆染溪在他身后厉声喊道，“谁都不许走！我的话还没说完！”

北堂少彦脚步未停，背影在宫灯下显得格外冷硬。

“染溪，”他背对着她，声音里浸满了疲惫，“我以为这半个月，我已经说得够清楚了。”

他缓缓侧过身，半张脸沉在阴影里：

“没有嫣儿，昔儿早就死了；没有嫣儿，这个王朝撑不到今天；没有嫣儿，单凭我与泽安，根本不可能这么快将你救回，更不可能让慕青玄彻底覆灭。这一桩桩、一件件，都是那孩子殚精竭虑、一夜一夜熬出来的。”

他转过身，目光如淬冷的剑：

“我原以为，知道这些后，你至少会心疼她。可你呢？追风战死，你说‘不过是个护卫’。”他每个字都咬得很慢，“你可知道，此番南幽之行，像那样死去的护卫有多少？若不是嫣儿的流火弹镇着四方，你以为你还能安然在此，对这个救了所有人——也救了你——的孩子，冷言冷语，耍这些心思？”