藏身于岩壁狭窄的裂缝中，卓烨岚已经一动不动地凝视了黑水城小半个时辰。起初只是隐约的异样感，如同水底泛起的浑浊，渐渐地，那异样变成了确信——今日城中那些僵硬游荡的灰白身影，数量明显少了。

不是零星的减少，是成建制般的空缺。几处惯常聚集药人的校场空地，此刻显得空荡；连城墙上游弋的哨位，似乎也稀疏了些。一种沉闷而有序的调动力，在这座死气沉沉的城池里无声涌动。

“季叔！”他压低嗓子，声音紧促，头也不回地朝洞穴深处唤道，“你快来！”

脚步声迅速靠近，带着戒备的轻响。季泽安高大的身躯灵巧地伏低，紧挨着卓烨岚趴在粗糙的岩沿下，顺着他示意的方向眯眼望去。城内的火把在渐深的暮色中摇曳，光影晃动间，确实能看到一队队模糊的身影在向某个方向汇聚、移动，秩序迥异于平日散漫的游荡。

“是在调动人马？”卓烨岚的声音压得极低，几乎化作气音，带着不确定的惊疑。

季泽安凝神看了片刻，浓眉拧紧：“像是……但又不太对劲。” 这种规模的集结，在黑水城极其罕见。药人素来分散控制，除非……

就在这时，身后传来草叶被粗暴拨开的窸窣声，夹杂着一声闷哼。两人悚然一惊，急速回身，手已按上兵刃。

却见陆知行像拎小鸡崽般，将一个穿着南幽兵服、身形瘦小、嘴巴被布条死死勒住的男人掼在两人面前的空地上。那人满脸惊恐，四肢被草藤胡乱捆着，正徒劳地挣扎。

“知行？”卓烨岚愕然，迅速扫视周围，“你这是……”

陆知行脸上没什么表情，只是用脚尖踢了踢地上瘫软的俘虏，言简意赅地吐出几个破碎的词：“抓的。舌头。”

季泽安打量了一下那吓得几乎失禁的南幽兵，蹲下身，扯掉他嘴里的布条，沉声问：“城里在搞什么鬼？说！”

那兵卒涕泪横流，牙关打颤，在陆知行冷漠的注视下，断断续续地挤出几个字：“出、出兵……是出兵……上头令……围、围城……”

“围哪里的城？”卓烨岚心头一跳，急问。

“容……容城……打、打容城……” 兵卒说完，仿佛耗尽了所有勇气，瘫软下去。

“出兵？围城？容城？”季泽安揪着自己的头发，一脸茫然地看向陆知行，又看看卓烨岚，试图把这三个词连成一条清晰的线，“这都什么跟什么？说清楚点！谁打容城？为什么？”

陆知行只是沉默地站着，目光投向远处黑影幢幢的黑水城，那双总是略显空洞的眸子里，似乎也映入了跳动的火光与不祥的暗流。他带来的消息零碎如拼图，却足以让这狭小洞穴里的空气，骤然凝重如铁。

卓烨岚与季泽安对视一眼，都从对方眼中看到了震惊与骤然绷紧的警觉。黑水城的异常调动，突然的出兵目标……难道南幽终于按捺不住，要对大雍的东南门户容城，发动总攻？

那小兵被季泽安铁钳般的手拎着衣领，浑身抖如筛糠，脸色惨白如纸，牙齿磕碰的咯咯声在寂静的岩洞里格外清晰。他眼神涣散，几乎是被恐惧攫住了神魂，断断续续地吐出更骇人的消息：

“是、是皇后娘娘……乌图幽若……亲自挂帅……六十万大军……还、还有五万药人先锋……今天一早……就把容城围死了……说要……要踏平大雍，报、报亡国之仇，还有……家恨……”

“什么？！”

这短短几句话，如同冰水浇头，又似惊雷炸响在狭小的空间里。卓烨岚瞳孔骤缩，季泽安倒抽一口凉气，就连一直沉浸在蛊虫罐子旁、几乎与外界隔绝的师洛水，也被这突如其来的消息惊得猛然抬起头，手中一枚正待观察的虫卵“啪”地落在石台上。

容城被围！六十万大军！五万药人！乌图幽若亲征！

每一个词都重若千钧，砸得人心头发沉。这与他们原先预想的边境摩擦或试探性进攻完全不同，这是全面战争开启的信号，而且直指大雍东南最重要的门户！

卓烨岚最先从震惊中回神，眼中厉色一闪，猛地将那小兵又提起了几分，逼视着他惊恐的双眼，声音压得低而急迫：“黑水城里现在还剩多少人？说具体！”

“两……两千……左右……药、药人……普通守军不多，都、都抽调走了……”小兵被勒得呼吸困难，断断续续地回答。

“那个女人！”卓烨岚紧接着追问，语气更加焦灼，“一直关在铁笼里的那个女人，还在不在黑水城？是不是也被带走了？”

“在……在的！还、还在老地方……没动……”小兵忙不迭地确认，生怕回答慢了惹来杀身之祸。

他的话音还未完全落下。

“咔嚓。”

一声轻微却令人头皮发麻的脆响。

是陆知行。他不知何时已无声地靠近，脸上没有任何表情，仿佛只是做了一件微不足道的事情。出手如电，精准而冷酷地扭断了那小兵的脖颈。

小主，

小兵的眼睛骤然凸出，最后一丝惊愕凝固在脸上，随即身体软塌下去，再无声息。

岩洞内瞬间陷入一片死寂，只剩下几人略显粗重的呼吸声，以及那具迅速失去温度的尸体倒在地上的闷响。陆知行松开手，漠然地甩了甩手腕，仿佛只是拂去一粒尘埃。

情报已经到手，这个活口便成了多余的风险。干净利落，正是他一贯的风格。

但此刻，没人去计较他手段的狠绝。巨大的危机感如同冰冷的潮水，席卷了在场的每一个人。容城告急，黑水城空虚，关押着关键人物的铁笼仍在……情报与危机构成了尖锐的矛盾，下一步该如何行动，成了悬在每个人心头的沉重问号。

师洛水缓缓站起身，指尖还沾着一点蛊虫的黏液，脸上惯常的慵懒与专注已被凝重取代。她望向洞外黑水城的方向，又看了看地上那小兵的尸体，最后目光落在卓烨岚和季泽安紧绷的脸上。

风雨欲来，而他们，正站在风暴边缘的暗礁之上。

季泽安盯着地上已然气绝的南幽兵卒，又抬眼望向岩洞外黑水城隐约的轮廓，那张惯常豪爽的脸上笼罩着一层罕见的、沉甸甸的愁云。他粗大的手指无意识地搓着，指节绷得发白。

一千对两千。

这个数字在他心中反复掂量。他们潜伏于此的人手，满打满算不过千余，皆是精锐，但对手是两千药人——那些不知疼痛、不畏生死、只知杀戮的怪物。硬碰硬，胜算渺茫，但若论起奇袭、速战、精准破坏……他们未必没有机会。尤其现在，黑水城内部空虚，主力尽出，正是防御最松懈、也是他们行动风险相对最低的时刻。

更重要的是……那个被关在铁笼里的女人，陆染溪。

季泽安的眉头锁得更紧。他想起离开雍都前，嫣儿那双沉静却隐含深忧的眼睛，想起陆安炀那汉子提起妹妹时几乎要裂眦的焦灼。陆染溪不仅仅是他的年少轻狂，她更是一个象征，一个可能被慕青玄用来钳制嫣儿、打击大雍军心士气的要害棋子。若是能将她救出……哪怕只是尝试，哪怕失败，至少能让嫣儿少了这层最大的顾忌，不必在应对南幽大军时，还时时刻刻被这把悬于母后头顶的利刃折磨得“束手束脚”。

这不仅仅是军事冒险，更是一场关乎人心、关乎战略主动的豪赌。

他缓缓转过头，目光投向身侧的少年。卓烨岚紧抿着唇，脸上还带着未褪的惊怒与听到容城被围消息后的沉重，但那双遗传自慕氏的眼睛里，此刻却燃烧着一种与他年龄不甚相符的锐利与决断火焰。

“赌不赌？”季泽安的声音干涩，打破了岩洞内令人窒息的沉默。他没有解释更多，但这三个字承载的重量，在场每个人都懂。是继续潜伏，静观其变，保存实力？还是抓住这稍纵即逝的机会，兵行险着，直捣黄龙，尝试拔掉黑水城这颗毒牙，并救出可能影响全局的关键人物？

所有人的目光都聚焦在卓烨岚身上。陆知行沉默如石，但握刀的手背青筋微凸；师洛水指尖不知何时捏住了一枚细若牛毛的银针，眼神闪烁不定。

卓烨岚迎着季泽安沉凝的视线，胸口剧烈起伏了几下。

时间仿佛被拉长，每一次心跳都清晰可闻。岩缝外，黑水城的方向，隐约传来一声悠长而诡异的号角，像是某种集结的尾声，又像是为远方战事吹响的序曲。

终于，卓烨岚牙关一咬，从齿缝里迸出两个字，斩钉截铁，带着破釜沉舟的狠劲：

“赌了！”

两个字落地，如同投入静潭的巨石。季泽安眼中精光一闪，重重吐出一口浊气，那层愁云仿佛被这决断冲散了些许，取而代之的是一种豁出去的锐气。陆知行默默将刀柄握得更紧，师洛水指尖银光一闪而没，唇角勾起一丝冰冷的弧度。