顾寒洲对他的惊怒恍若未闻，只冷然立于原地，声音平板无波，却字字如冰锥：“此乃你南幽内务，与我何干？我今日前来，只为替主人传话。”

“传什么话？”南宫淮瑾几乎是从牙缝里挤出这几个字。

顾寒洲一字一顿，清晰而缓慢，仿佛要将每个字都钉入对方心底：“主人有言：谁也别想搅乱他的棋局。莫要忘了，你的皇位是如何得来的。更莫要妄想与北堂嫣为敌——她若想要南幽疆土，你便只能拱手相让；她若想要你的性命，你亦不得反抗。话已带到，如何抉择，是你的事。”

语毕，他利落转身，便要离去。

“等等！”璇玑仿佛从噩梦中惊醒，也不知哪来的力气，猛地扑上前，枯瘦的手指死死攥住了顾寒洲的袖袍，浑浊的老眼爆发出骇人的亮光，“你……你能替主人传话！那主人……主人他是不是还活着？！你知道他在哪儿，对不对？！”

顾寒洲眼中掠过一丝毫不掩饰的嫌恶，甚至懒得回头，抬脚便是一记重踹。璇玑闷哼一声，被踢得踉跄倒退数步，险些撞翻案几。

“你也配提主人？”顾寒洲的声音里淬着冰冷的讥诮，“你们整个长老会，都不配！”

“不……不是这样的！”璇玑顾不得疼痛，嘶声喊道，脸上是近乎绝望的死灰，“主人不能抛弃我们！长老会……长老会从未真正背弃！”

“从未背弃？”顾寒洲终于转过身，唇角勾起一抹残忍的弧度，“好听的话谁都会说。若你们的心真向着主人，南幽境内那些药人横行，你们可曾阻拦过分毫？若真有心忏悔——”他顿了顿，目光如寒刃般刮过璇玑惨白的脸，“那就滚回南幽，把那些腌臜东西清理干净。主人要为她清扫前路，你们……应该明白该怎么做。”

话音落下，他不再看房中神色各异的两人，青衫一拂，如来时一般悄无声息地消失在门外渐浓的夜色之中。只留下那枚青玉佛珠的微光，与一室死寂的沉重，压在南宫淮瑾与瘫软在地的璇玑心头。

顾寒洲的身影消失在门外，那最后的话语却如冰锥般悬在室内的空气中。良久，南宫淮瑾与瘫坐在地的璇玑默默对视，烛火在两人之间不安地跳跃，将沉默拉得冗长而压抑。

终于，南宫淮瑾长长地吐出一口气，那声音里带着卸下千斤重担的疲惫，也有一丝尘埃落定的释然。“这皇位……本就不是我想要的。”他抬手揉了揉眉心，望向窗外浓得化不开的夜色，眼神飘远，“我只想和幽若守着南幽一隅，过寻常日子。既然今日……他开口要收回，那我双手奉上便是。这烫手的山河，不要也罢。”

璇玑挣扎着从地上爬起，黑袍上的尘土与血迹让他看起来狼狈不堪，但那双老眼里却烧起了一种近乎偏执的光。他哑声道：“我要回去……回南幽去。为主人清理门户，将那些污秽……涤荡干净。”他顿了顿，像是下定了某种决心，“但在那之前，我必须见一见卓青书。”

南宫淮瑾转过视线，若有所思地打量着眼前这位瞬间转变态度的药王谷长老，语气里带着一丝不易察觉的讥诮：“哦？方才还要死要活，转眼便想通了？这又是要背叛慕青玄，重新‘弃暗投明’了？”

“你住口！”璇玑猛地抬头，眼中血丝密布，声音因激动而尖锐，“我没有背叛！长老会……也从未真正背弃过主人！”

“是吗？”南宫淮瑾不疾不徐地向前踱了一步，烛光将他挺拔的身影投在璇玑身上，带来无形的压迫感，“那我身上的‘牵机引’之毒，又是何人所下？莫非……不是你？”

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璇玑浑身一颤，瞳孔骤缩，难以置信地瞪着南宫淮瑾：“你……你怎会知晓？！”

“朕虽非雄才大略的明君，却也并非痴傻之人。”南宫淮瑾的声音冷了下来，带着洞悉一切的寒意，“说吧，慕青玄一定要你随行前来，甚至不惜给你长老会所有人下毒以作要挟，究竟所图为何？仅仅是为了拖住朕回国的脚步？”

璇玑面色灰败，嘴唇翕动，似在挣扎。

南宫淮瑾见状，轻笑一声，那笑意却未达眼底：“或许，最好让朕直接死在这异国他乡，才最合她心意吧？事到如今，你还不肯说实话吗？若再隐瞒，朕不介意……再将方才那位顾状元请回来‘叙叙旧’。”

“我说！”璇玑像是被最后那句话刺中要害，颓然闭眼，再睁开时，只剩下认命的空洞，“慕青玄……她要举兵犯雍，报当年亡国之恨。皇后娘娘……娘娘突然改变主意，我怀疑……恐怕娘娘已被她暗中控制。”

南宫淮瑾背在身后的手猛然握紧，骨节泛白，但面上神色却奇异地平静下来，甚至露出一丝了然于胸的淡漠笑意：“果然如此。”他逼近一步，目光如炬，锁住璇玑，“最后一个问题——朕身上的毒，如何解？”

“无解。”璇玑惨然摇头，“此毒霸道，并非只针对陛下一人。我长老会上下，皆受此毒钳制，才不得不听命于她。但我们……我们真的未曾主动害人！”

“有时候，袖手旁观，便是最大的帮凶。”南宫淮瑾冷冷道，随即不容置疑地再次追问，“朕再问最后一遍：此毒，当真无解？还是……解药在卓青书，或者……北堂嫣手中？”

璇玑猛地抬眼，浑浊的眼中闪过一丝极其复杂的光芒，有惊疑，有恍然，也有一丝微弱的希冀。“陛下如何得知？此毒……或许卓青书能试。但传闻中，确有一物可解百毒——落花神女留下的‘万蛊之王’。而此物……据暗线隐约探知，可能就在那位大雍女帝，北堂嫣手中。”

“北堂嫣……”南宫淮瑾缓缓重复着这个名字，眸光深沉，仿佛透过眼前的墙壁，看向了那座夜幕笼罩下的恢弘宫城。

室内重归寂静，只剩下烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声。一场围绕毒药、背叛、国土与真心的风暴，似乎才刚刚揭开它狰狞的一角。而那位年仅六岁的女帝手中所握的，究竟是救赎的良药，还是更深的棋局开端？