慕白注视着那抹消失的倩影，唇角几不可察地微微一勾。

种子，已然种下。

陆染溪捂着嘴，泪流满面地奔出很远，直至一个无人的角落，才蹲下身，紧紧抱住自己单薄的身子，压抑着低声啜泣。

那个无论前路如何艰难，却始终笑得如朝阳般温暖的少年，私底下竟过着如此悲惨的生活。不得父亲疼爱，母亲又半疯半傻，清醒时抱着他垂泪或是安静刺绣，发疯时却对他拳脚相加……她难以想象，在那样绝望的境遇里，他依然如石缝间顽强的小草，拼尽全力地活着……

活着，对，一定要活着！

那个神秘人不是说，只要玉佩不破，就能保全北堂少彦的性命吗？那么……如果她能偷走玉佩，小心珍藏，是不是就能护他一世周全？

这个念头如暗夜闪电，瞬间照亮了她混乱的心绪。陆染溪猛地站起身，用力擦干脸上的泪痕。她咬了咬下唇，眼中闪过义无反顾的坚定光芒，随即转身，沿着来路，悄无声息地折返，决意趁那二人醉意正浓，偷走那枚关乎生死的玉佩。

计划既成，慕白望着少女远去的身影，终是忍不住抚掌大笑，手中的酒壶举起便再未放下。这几百年的孤寂岁月里，他从未像此刻这般畅快淋漓。

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“般若……”他仰头饮尽壶中酒，眼底翻涌着深藏的温柔与刻骨的期盼，“等着我，再等等……我们很快，就能重逢了。”

然而，就在他心神激荡之际，腕间那枚与慕青玄血脉相连的同命蛊，却毫无征兆地剧烈躁动起来，灼热的刺痛感瞬间蔓延。

不好，青玄出事了！

慕白神色骤变，当即收起酒壶，对醉倒的北堂离再无半分留恋。此间布局已毕，他为北堂少彦寻好了最坚实的倚仗，也护住了他与乌图公主的性命。眼下，必须立刻离开，查明青玄究竟遭遇了何种变故。

宽大衣袖挥动间，一道繁复玄奥的光阵自他脚下浮现，符文流转，光华大盛。随着阵法急速旋转，慕白的身影渐渐消散在璀璨光芒之中。心系妹妹安危的他走得太过匆忙，竟未曾留意到——就在不远处的宫墙阴影下，那个去而复返的少女陆染溪，正屏息凝神，将这一切尽收眼底。

陆染溪眼见神秘人倏然离去，又谨慎地观察四周，确认再无旁人后，这才提起裙摆，蹑手蹑脚地潜入寝殿。

殿内烛火摇曳，映照着醉卧软榻的北堂离。他手中紧紧攥着那枚关乎长生的玉佩，唇角带笑，沉溺在千秋万代、君临天下的美梦之中。

然而，多年沙场征伐所锤炼出的警觉，已刻入骨髓。几乎在陆染溪踏入内殿的瞬间，他便模糊地感知到了陌生的气息。

有人！

北堂离心中警铃大作，强撑着欲掀开沉重的眼皮，看清来者。可慕白那仙酿后劲极大，如同无形枷锁，将他的意识禁锢在混沌深处。他几番挣扎，眼前却始终光影朦胧，只隐约感知到一个纤细的身影正缓缓靠近。

陆染溪屏住呼吸，连自己的心跳声都觉得震耳欲聋。她一步步挪到榻边，看着北堂离即便醉卧依旧紧握的拳头，深吸一口气，鼓足勇气伸出手。

她的指尖因紧张而冰凉，带着细微颤抖，小心翼翼地触上了帝王那只布满薄茧的大手。她尝试着，极轻极缓地掰开他紧握的手指，一根，再一根……动作轻柔得如同在触碰易碎的琉璃，生怕稍一用力便会将他惊醒。

北堂离清晰地感觉到那微凉的手指正在撬开他的掌控，试图夺走他长生的希冀。怒火混合着无力感直冲头顶，他拼尽残存力气想要收紧手掌，将那玉佩牢牢护住。

给朕……握紧！

他在心中嘶吼，额角甚至因极致用力而渗出细汗。可那汹涌的酒意如同滔天巨浪，一次次将他的意识拍回混沌深渊。紧握的拳头，在那固执而轻柔的力道下，终究是一寸寸地松开了……