韩蓉跪在冷宫冰冷的青砖上，脊背挺得笔直，像一根被风吹弯了又硬撑起来的枯竹。

孟承旭站在她面前，目光阴鸷得像一把没有出鞘的刀。他不说话，只是盯着她，下颌的肌肉绷得死紧，喉结上下滚动了一下——那是他在拼命压住什么。

韩蓉知道，自己今天不说，是过不了这一关了。

她深吸一口气。冷宫里的空气又潮又霉，混着腐烂的稻草和多年不见阳光的泥土味，钻进鼻腔，呛得人想咳嗽。但她忍住了，开了口。

声音沙哑，像是砂纸磨过木板，但每一个字都清清楚楚：

“陛下想知道，臣妾就说。”

“当年，太后让臣妾去给刘怡下毒。东宫大火之后的事。你不是心软，想要保全那个贱人下来吗？东宫大火的当天，你便派人将她叫到你的皇子府上，可是太后不想让她活下来，太后说，刘怡知道得太多了，留着她，迟早是个祸害。”

孟承旭的眼皮跳了一下，但没有说话。

韩蓉看着他，嘴角扯出一个苦涩的弧度：“臣妾去了。但不是去下毒。臣妾怕——怕今日能毒死刘怡，明日太后就能用同样的法子毒死臣妾。臣妾在宫里待了这些年，见过的事太多了，太后的手段，臣妾比您清楚。”

她顿了一顿，目光落在自己瘦骨嶙峋的手上，声音低了下去，像是在自言自语：

“所以臣妾留了一手。”

“臣妾花了大价钱，让刘怡服下假死药，又买通了太后派去查验尸体的嬷嬷。刘怡假死，瞒过了她们。宫里按例把‘尸体’拖到乱葬岗，臣妾早就安排了人手，用别的宫女的尸体换下了刘怡。”