但这次，白鹿的眼神更警惕。它停在潭边，低头喝水，动作优雅从容，但陈磊能感觉到，它的注意力全在他们身上。

“守谷人前辈。”陈磊抱拳行礼，“我们又见面了。”

白鹿抬起头，碧绿的眼睛看向他。那一瞬间，陈磊再次感觉到那种被看透的感觉——所有的想法、意图、情绪，都暴露无遗。

“你们来做什么？”声音直接在脑海里响起，“上次给你们灵草，是为了救人。这次呢？”

“这次也是为了救人。”陈磊坦诚地说，“整座城市的灵脉正在被破坏，灵气流失，很多人病了，很多人会死。我们需要灵脉之心来布置守护阵，保护整座城市。”

白鹿沉默了几秒。

“灵脉之心不能动。”它说，“它是这片山谷的根基。动了它，山谷会死。”

“可不动它，整座城市会死。”陈磊直视着白鹿的眼睛，“守谷人前辈，您守护这片山谷，是为了什么？是为了让生命延续，对吗？可如果山谷外的生命都消失了，山谷的存在还有什么意义？”

这话说得很重。白鹿的眼神闪动了一下。

“人类的事，与我无关。”它说，“我守护的是这片土地，是这里的生灵。你们人类自相残杀、破坏自然，那是你们的业报。”

“您说得对。”孙长老忽然开口，“人类确实做了很多错事。但这次不一样——这次要毁掉一切的，不是普通人，是修炼者，是和您一样掌握着特殊力量的人。他们为了自己的私欲，要抽干整片土地的灵气，毁掉所有的生命。守谷人前辈，您能坐视不管吗？”

白鹿转头看向孙长老。它看了很久，然后说：“我记得你。五十年前，那个迷路的小子。”

孙长老一愣：“您...您还记得我？”

“记得。”白鹿的声音里似乎带着一丝笑意，“你当时吓坏了，坐在地上哭，说找不到师父了。是我把你领出来的。”

老爷子老脸一红，但还是继续说：“那您应该知道，我不是坏人。我师父也不是。我们采药是为了救人，不是为了私利。现在也一样——我们拿灵脉之心，不是为了自己，是为了救更多的人。”

白鹿沉默了。它低头看着潭水，许久不说话。

念安忽然往前走了一步。

“鹿爷爷，”他小声说，声音很轻，但很清晰，“我...我叫陈念安。我爸爸说，您能感应到人的心意。那您能感应到我的心吗？我是真的想帮忙，想救人。我们学校有好几个同学，因为灵气流失，修炼的时候晕倒了。还有个老爷爷，差点喘不上气...我...我不想看到他们难受。”

男孩的眼睛很干净，很真诚。他说这些话时，没有华丽的辞藻，就是最朴实的想法。

白鹿看向念安。它的眼神变了——从警惕变成审视，又从审视变成...某种柔和的东西。

“孩子，你过来。”它在脑海里说。

念安看向陈磊。陈磊犹豫了一下，点了点头。

男孩慢慢走到白鹿面前。白鹿低下头，用鼻子轻轻碰了碰念安的额头。那一瞬间，念安身体一震，像是被电了一下。

然后，他笑了。

“鹿爷爷说...”他转头看向陈磊，眼睛发亮，“它说能感觉到我的心，很干净。它愿意相信我们。”

陈磊松了口气。

白鹿抬起头，看向陈磊：“灵脉之心可以给你们一小块——就一小块。但你们必须保证，用它来布置守护阵，保护这片土地和上面的生灵。而且...你们要帮我做一件事。”

“什么事？”

“灵脉泉眼在自救，抽取周围的灵气。”白鹿说，“但这样下去，山谷的生态会失衡。你们拿走灵脉之心碎片后，需要用符咒暂时稳住泉眼，直到灵脉主干道修复。这个符咒很复杂，需要至少三个人同时施法——你们两个，加上这个孩子。”

它看向念安：“孩子有纯净的心，他的灵力虽然弱，但很纯粹，能起到调和作用。”

“我可以！”念安立刻说。

陈磊想了想，点头：“好，我们答应您。”

白鹿转身，走向水潭。它抬起前蹄，轻轻踏在水面上。水面荡开涟漪，然后缓缓分开，露出一条通往潭底的石阶——那石阶像是天然形成的，表面光滑，长满了青苔。

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“跟我来。”

三人跟着白鹿走下石阶。石阶不长，大概二十多级，就到了潭底。这里没有水，是个干燥的洞穴，洞壁是乳白色的玉石，泛着温润的光。洞穴中央，有一块拳头大小的碧绿色晶石——半透明，里面像有液体在流动，散发着柔和的绿光。

那就是灵脉之心。

即使只是一小块，蕴含的灵力也强大得惊人。光是站在旁边，陈磊就感觉全身的毛孔都张开了，贪婪地吸收着溢散的灵气。

“取三分之一的碎片。”白鹿说，“不能多。多了，泉眼会崩溃。”

陈磊小心翼翼地走到晶石前。他从背包里取出一把特制的玉刀——不是金属，是玉石做的，不会损伤灵脉之心的灵性。

他深吸一口气，举起刀，瞄准晶石的一角，正要切下——

“陈磊！把灵脉之心给我，我饶你不死！”

一个阴冷的声音突然从洞口传来。

陈磊猛地转身。

洞口处站着五个人。为首的是个干瘦的老头，穿一身黑色道袍，头发稀疏，眼睛像毒蛇一样闪着寒光。他身后跟着四个黑袍人，正是昨天在据点遇到的那种打扮。